Core i7 870, overclock e problemi con schede madre P55

Introduzione

L'interfaccia LGA 1156 di Intel ha portato con se un miglioramento dell'efficienza rispetto alla piattaforma LGA 1366, pensata per gli appassionati.

Una parte di questo risparmio energetico deriva dal core Lynnfield, mentre l'altra parte è figlia dell'integrazione di alcune funzionalità del Northbridge nel processore. Un leggero miglioramento del core delle CPU permette inoltre ai processori di operare con una tensione leggermente inferiore, una caratteristica a cui solitamente non si fa caso durante l'overclock.

Nonostante il processo produttivo a 45nm e gli 8 MB di cache L3, tra i core Bloomfield e Lynnfield in configurazione c'è una differenza del 37 percento nel TDP. Forzando i processori a usare gli stessi livelli di tensione, le nuove CPU Lynnfield acquisiscono parte dell'inefficienza delle proposte precedenti (Bloomfield). Lo vedremo nel corso di test approfonditi.

Puntando proprio sui bassi livelli di tensione, alcuni produttori hanno fatto economia sui regolatori di tensione delle piattaforme LGA 1156. Questa scelta, in fase di overclock, si è dimostrata infelice, perché alcuni modelli hanno avuto problemi a reggere le nostre impostazioni di overclock, che riteniamo essere del tutto moderate.

Anche se una scheda madre è in grado di gestire fino a 150 watt, i nostri test hanno provato che è molto semplice superare questo valore modificando moderatamente le tensioni a livelli raggiungibili con una CPU raffreddata ad aria.

In questo articolo abbiamo avviato un'analisi dei consumi su una scheda madre conosciuta per le ottime capacità di overclock, per poi esaminare come due aziende hanno affrontato alcuni problemi cui abbiamo fatto fronte durante nostri precedenti test.

Il rischio dell'overclock

Fin dai tempi dei processori Wolfdale con core a 45 nanometri, per i test in overclock usiamo una tensione di 1,45 volt.

Fino a questo momento non abbiamo danneggiato nessuna CPU con l'aumento della tensione, anche se alcune schede madre Core i7 hanno avuto diversi problemi con il VRM sotto stress elevato. Purtroppo, nonostante il socket LGA 1156 e le schede madre più efficienti, i problemi si sono ripresentati.

La scheda ASRock ci ha dato parecchi problemi, ma non è stata la sola. La ECS P55H-A ha bruciato dei condensatori senza spegnersi. Quando l'abbiamo spenta manualmente, il sistema funzionava ancora su due fasi, anche se non volevamo stressarle. La morte della scheda madre ECS è avvenuta con una tensione core offset di 0,29 volt, che ha prodotto livelli di tensione di core da 1,39 a 1,41 volt a seconda del carico.

Una fase di alimentazione della MSI P55-CD5 è esplosa  a 1,36 volt sotto carico massimo. Tuttavia, le circostanze che hanno portato al problema sono un po' più interessanti, poiché è stata necessaria una tensione offset di 0.371V per avviare il sistema a 1.44V, dove il carico di otto thread con Prime95 ha spinto la tensione a 1.36V. La scheda madre è rimasta a 1.36V per diversi minuti prima tirare le cuoia.

Scopriamo i motivi di questi problemi e come le aziende gli hanno risolti.