MSI N275GTX Lightning: completamente overcloccata

Ora è tempo di dare qualche piccolo avviso: l'overclock può danneggiare il vostro hardware e invalidare la vostra garanzia. Solitamente potete aumentare le frequenze della scheda di un altro 5/10 percento. Non saltate all'impostazione più elevata immediatamente, ma aumentate la frequenza a passi di di 5/10 MHz e testate la stabilità. Inoltre, non provate a cambiare tutte le impostazioni assieme. Trovata la frequenza più alta stabile per la GPU, passate agli shader e poi alla memoria.

Vi raccomandiamo di usare un gioco graficamente pesante che ponga sotto carico la GPU per provare le vostre impostazioni. Noi, invece, abbiamo usato FurMark per stressare la scheda. Selezionata una risoluzione elevata (1920x1200 per esempio), disabilitate l'anti-aliasing e abilitate il filtro anisotropico. Se i giochi si bloccano, significa che la frequenza della GPU è troppo alta, mentre gli artefatti visivi e gli errori di rendering significano che la memoria non vuole lavorare alle frequenze impostate. Abbassate le frequenze immediatamente in ambo i casi. Infine, se avete un errore DirectX, avete impostato la frequenza degli shader troppo alta.

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I parametri overcloccati di fabbrica della scheda MSI hanno funzionato senza problemi. Tuttavia, abbiamo incontrato diversi problemi quando abbiamo provato a overcloccare la scheda. Dato che lo strumento di overclock di MSI non ci permetteva di modificare la frequenza degli shader, abbiamo usato il software Precision di eVGA, con l'obiettivo di raggiungere la frequenza massima possibile che non richiedesse un incremento della tensione. È stato più difficile di quello che pensavamo, poiché la nostra combinazione fatta di Windows Vista, Forceware 191.07 e software MSI Lightning Afterburner si è rivelata un po' problematica. Se le impostazioni overcloccate non funzionano, Windows Vista riavvia il driver grafico, solo dopo che la scheda ha lavorato a metà della velocità. L'unico modo per uscire da questa modalità a 400 MHz è riavviare il sistema.

Dopo un giorno e mezzo di esperimenti a varie frequenze, abbiamo trovato 720/1600/1200 MHz (GPU/shader/memoria) come impostazioni sicure e più stabili. Il valore di 1200 MHz della memoria è anche il massimo impostabile dal software MSI Lightning tool.

Per aumentare ulteriormente la frequenza della GPU, abbiamo dovuto compiere un piccolo rituale in un ordine specifico. Abbiamo avviato lo strumento di overclock di MSI, aumentato la tensione, poi avviato il software Precision per sovrascrivere le frequenze MSI. Questo passaggio ha richiesto diverse ore, perchè l'utility MSI si è dimostrata molto tenace. Passando a un'altra configurazione prestazionale o usando uno degli slider di frequenza dell'utility Lightning, le impostazioni scelte con il software Precision venivano immediatamente sovrascritte. Poi, se scegliete una frequenza che è troppo alta, il sistema si blocca o il driver grafico si resetta, riavviandosi in modalità a 400 MHz. A ogni modo, sarete forzati al riavvio del sistema.

Aumentando la tensione da 1.0665 a 1.0790 V siamo riusciti a spingere la GPU fino a 770 MHz. Ricordate, la frequenza standard di Nvidia è 633 MHz, mentre la GTX 275 Lightning ha una frequenza base di 700 MHz. Questa impostazione ci ha dato comunque dei problemi perchè il sistema è diventato instabile sotto carico. Inoltre, anche i 1600 MHz sugli shader erano troppi e abbiamo dovuto ridurre la memoria a 1170 MHz. Dopo molte prove ed errori, abbiamo trovato il massimo overclock a 770/1550/1170 (GPU/shader/memoria). Poichè la riduzione della frequenza degli shader e della memoria ci ha negato qualsiasi miglioramento raggiunto attraverso una frequenza della GPU più alta, abbiamo deciso di fare un passo indietro e rimanere legati alle impostazioni raggiunte senza modifica della tensione (720/1600/1200 MHz).

Con le impostazioni di fabbrica overcloccate da MSI, la GPU ha lavorato il 10,6 percento più rapidamente di una scheda standard. L'1,4 percento d'incremento nella velocità di memoria è poco e la frequenza degli shader non è cambiata affatto. Tutto ciò ha portato a un aumento delle prestazioni della scheda del 5,5 percento. Secondo MSI, la NGTX275 Lightning dovrebbe avere prestazioni simili a una GeForce GTX 285. Non possiamo negare completamente quest'affermazione, poichè tutto dipende dai benchmark, dalla CPU, dai driver grafici usati dalla versione MSI. Basandoci sul nostro hardware, vediamo ancora un gap dall'1 al 2 percento.

L'overclock massimo rende la situazione più chiara, con la GTX 275 in grado di raggiungere prestazioni pari a quelle della GeForce GTX 285. Se MSI avesse usato anche shader pre-overcloccati, questa sarebbe stata davvero una gran bella scheda. La NGTX 275 Lightning è una scheda con un dissipatore a doppia ventola molto silenziosa, un chip grafico molto potente e un incerto strumento di overclock che non permette di sbloccare l'intera potenza dell'hardware. Se acquistate una GTX 275 Lightning, evitate di installare il software Lightning Afterburner e usare le frequenze standard. Se volete modificare la frequenza di shader e memoria, usate il software eVGA Precision, il tutto sempre a vostro rischio e pericolo.

Per concludere con una nota positiva, abbiamo gradito che l'overclock non ha inciso sulla modalità 2D della scheda, lasciandola alle frequenze in idle di 300/600/100 MHz.

Poichè MSI equipaggia la GTX 275 Lightning con il doppio della memoria della scheda di riferimento, abbiamo anche provato la scheda alle frequenze standard di Nvidia (etichettata con No OC) per vedere se c'erano differenze di prestazioni rispetto alle schede con solo 896 MB di memoria. Come potete vedere dalla nostra tabella, maggiore memoria non offre benefici rispetto alla configurazione standard nelle prestazioni generali. D'altra parte, alcuni giochi (come Grand Theft Auto IV) può essere eseguito con impostazioni di dettaglio più alte con un frame buffer più ampio.