Un Cool'n'Quiet rotto

Ci sono differenze sottili ma molto significative tra le implementazioni della tecnologia Cool'n'Quiet tra i vari processori.  Osserviamo le rispettive tensioni standard, secondo CPU-Z:

L'Athlon X2 7750 ha le stesse funzionalità dei fratelli quad-core Phenom X4. Quando attivate il Cool'n'Quiet, le tensioni standard che s'impostano per i p-state inferiori (modalità idle) sono  superiori rispetto alle tensioni standard per i p-state più alti (modalità performance). Vediamo come questa strana anomalia affligge i consumi in idle.

Quindi, se avete un Athlon X2 (o un Phenom X4), potete risparmiare energia scegliendo di non abilitare i cambiamenti di p-state con Cool'n'Quiet, con il beneficio di non perdere prestazioni a causa dei cambiamenti di p-state. La  domanda è: quale tensione dovremmo usare?

Un'altra funzionalità degli Athlon X2 che riguarda le prestazioni con Cool'n'Quiet attivato è la frequenza di core. Processori Athlon X2, Phenom X4 e Athlon II useranno differenti frequenze per differenti core, indipendentemente l'uno dall'altro.

Malgrado sia tecnicamente interessante, questa capacità riduce le prestazioni single-thread, single-core con Cool'n'Quiet è attivato, particolarmente in Windows Vista. Lo scheduler di Windows 7 amministra i thread in maniera più efficiente, basandoci sui nostri test sulla CPU Intel con il nuovo sistema operativo, quindi ci aspettiamo che anche le vecchie CPU AMD soffrano meno dopo un aggiornamento a 7.

Dopo aver osservato queste funzionalità, è facile capire perché l'Athlon X2 è considerato un processore affamato di energia con impostazioni standard. I consumi sono superiori quando l'amministrazione energetica è attiva e perderete ulteriori prestazioni aggiuntive a causa del modo in cui i processori amministrano i core.

Tuttavia, potete fare qualcosa per questo problema. Applicazioni come K10Stat e PhenomMSRTweaker vi permettono di cambiare questo comportamento in modo che i cambiamenti di frequenza vengano applicati a tutti i core. Potete usarli anche per modificare i valori del registro usati da Cool'n'Quiet, sovrascrivendo quelli standard.

Che dire dei nuovi processori? Nonostante Phenom II X4 e X3 abbiano cambiato il comportamento del Cool'n'Quiet (impostazione corretta delle tensioni e cambiamenti frequenze sincrone per tutti i core), potete usare le due applicazioni per impostare adeguatamente le tensioni.

Ci sono altri vantaggi associati alla manipolazione dei p-state. Contrariamente alla modifica dei parametri di tensione dal BIOS, potete monitorare la tensione del processore in tempo reale. Ciò significa che vdrop e offset sono già stati presi in considerazione. Inoltre, queste impostazioni sono applicate solamente quando volete che vengano applicate. Non vengono salvate nel BIOS: se un'impostazione è troppo aggressiva e causa problemi (la famosa BSOD), un reset riporterà i valori a livelli standard.