Il simbolo @ in esposizione al Moma di New York

Il simbolo @, ovvero quella che in Italia chiamiamo chiocciolina, ha varcato le porte del Museum of Modern Art (Moma) di New York come opera d’arte. Il simbolo che contraddistingue le mail è stato scelto dalla curatrice del Museo Paola Antonelli perché rappresenta una rivoluzione concettuale. Per di più l'opera è costata davvero poco: "il possesso fisico di un oggetto come requisito per un'acquisizione non è più necessario".

un simbolo, un messaggio

E così ecco la @ perfettamente a proprio agio nel padiglione che ospita le sculture di Carver e i quadri di Hopper. L'aspetto curioso, in ogni caso, è che questo simbolo nasce tra il '500 e il '600 come evoluzione del latino "ad" (a, verso), per poi affermarsi nei contratti commerciali veneziani come "anfora" – ovvero la misura di riferimento per alcune mercanzie. Di lì a poco la strada per vestire i panni della "a commerciale" è fatta. Nel 1963 entra poi nella lista originale ASCII dei codici per i computer come abbreviazione "at" di "at the rate of".

il carratere tipografico @

Con la nascita della posta elettronica nel 1971, Ray Tomlinson sceglie la @  perché è un carattere poco utilizzato ma anche perché negli indirizzi rende bene l'idea del ponte virtuale tra il nome dell'utente e l'ente di appartenenza.