Larrabee in ritardo, AMD gongola ma Epic si dispera

Il ritardo della scheda video Intel Larrabee a data da destinarsi (con cancellazione della prima generazione) ha sollevato le reazioni dell'industria. AMD è intervenuta in merito, bollando il progetto di Intel come sbagliato fin dal principio. Larrabee, infatti, prevede la creazione di schede video basate su tanti core x86, istruzioni tipicamente relegate al mondo delle CPU.

"Fin dall'inizio, abbiamo visto Larrabee come un'ulteriore conferma dell'importanza del visual computing. Continuiamo a dire che la GPU è essenziale per l'esperienza con il computer, di oggi e di domani. AMD è leader nella tecnologia GPU per la grafica 3D, il video e il calcolo", ha dichiarato Dave Erskine, Graphics Public Relations di AMD.

"Quando si ha solamente la CPU o la GPU, un'azienda è costretta a far ricorso alle proprie capacità per rispondere alle necessità dell'industria. AMD è l'unica azienda con diverse proprietà intellettuali su GPU e CPU. In risposta alla direzione presa dell'industria, stiamo mettendo insieme la CPU e la GPU nel progetto Fusion".

Larrabee, quindi, non è proprio il miglior modo per affrontare le necessità del mercato. "Le GPU sono difficili da progettare e non potete svilupparne una con un approccio 'CPU centrico' che usa core x86 esistenti".

Di diverso avviso è Tim Sweeney, boss Epic Games, che ha appreso la notizia della cancellazione della prima versione di Larrabee con delusione.

"Focalizzarsi sui teraflop non permette di pensare alla programmabilità: i modelli di programmazione delle GPU attuali sono troppo limitati per supportare software su larga scala, come un motore fisico completo o una pipeline grafica di prossima generazione implementata via software. Nessun teraflop può compensare la mancanza di supporto a un dispatch dinamico, un modello di programmazione C++ completo, uno spazio di memoria coerente, etc", ha dichiarato a Bright Side of News.

"Ho visto il set di istruzioni e il modello di programmazione scalar/vector misto di Larrabee come il modello di calcolo definitivo, che fornisce prestazioni di classe GPU e la programmabilità di classe CPU come un modello di programmazione facile da usare che avrebbe schiacciato le pipeline grafiche a funzione fissa. Il modello sarà rivoluzionario se sarà venduto come una scheda aggiuntiva, una soluzione integrata o se sarà parte del die della CPU", ha concluso Sweeney.

Il boss di Epic ha delle motivazioni chiare per parlare in questi termini: Larrabee avrebbe facilitato la programmazione e ridotto i budget di sviluppo, sempre più alti in quella che è un'industria ormai pari al cinema. Sfruttare GPU sempre più complesse richiede tempo e denaro. Larrabee avrebbe permesso di trasbordare parte delle conoscenze in ambito CPU nel settore GPU. Purtroppo Sweeney, come tutti, dovranno aspettare.