Stampede, supercomputer con l'ex Intel Larrabee

Il coprocessore basato su architettura Many Integrated Core di Intel, nome in codice Knights Corner, sarà al centro di Stampede, un supercomputer da 10 petaflops che dovrebbe essere completato nel 2013. Si tratterà quindi di una soluzione più veloce rispetto al giapponese "K", che attualmente detiene il primato con 8,2 petaflops.

Intel mette così a segno un bel colpo, convincendo il mondo della ricerca a scommettere sul nuovo coprocessore, dotato di più di 50 core realizzati con processo produttivo a 22 nanometri e transistor tri-gate (Transistor 3D, Intel rivoluziona tutto. Di nuovo).

Stampede sarà installato presso l'Università del Texas ad Austin e la sua realizzazione costerà oltre 50 milioni di dollari. Alla base ci saranno migliaia di server Dell Zeus con due CPU Xeon E5 a otto core e 32 gigabyte di memoria ciascuno, oltre ad altrettanti coprocessori Knights Corner deputati a offrire l'ottanta percento delle prestazioni del sistema, ovvero 8 petaflops. L'Università ha già fatto sapere di voler raggiungere prestazioni di picco di 15 petaflops grazie alle generazioni future delle soluzioni Many Integrated Core.

Il progetto MIC è, su scala maggiore, ciò che doveva essere il processore grafico Larrabee per computer desktop. Intel ha purtroppo cancellato quel progetto, minato da gravi problemi di consumi, calore ed efficienza in modo da concentrarsi su qualcosa che potesse far concorrenza alle soluzioni Nvidia e AMD nel settore dei supercomputer. Secondo i ricercatori l'uso d'istruzioni x86 sia per gli Xeon che per le soluzioni MIC "semplificherà il porting e l'ottimizzazione delle applicazioni su Stampede".

Intel Tri-Gate Transistor - PR

Immagini 15 -  12

 

 

Il sistema tuttuvia non sarà basato solo su componenti Intel, ma ci saranno anche prodotti Nvidia, grazie a 128 chip di prossima generazione incaricati di gestire operazioni di visualizzazione remota. Per il resto Stampede sarà dotato di 272 terabyte di memoria totale e 14 petabyte di spazio per l'archiviazione. Il supercomputer sarà usato per calcoli scientifici, dai modelli sullo scioglimento dei ghiacci alla propagazione delle onde sismiche, fino allo studio della tettonica a placche.