Ancora non ci eravamo ripresi dalla presentazione della nuova, impressionante GeForce 6800 Ultra di NVIDIA, ed ecco che ATi torna a colpire duro. Grazie al vantaggio con l'uso dell'anisotropic filtering, la Radeon X800 XT Platinum Edition mostra alla sua rivale chi è che comanda in questa disciplina senza sacrifici visibili nella qualità dell'immagine.

In alcuni test anche la molto meno costosa X800 Pro con le sue 12 pipeline riesce a battere la GeForce 6800 Ultra. La differenza di prezzo di circa $100 sarà sicuramente un argomento in grado di cambiare la decisione di parecchi potenziali clienti indecisi. Quando non si abilitano le caratteristiche di miglioramento dell'immagine, quali FSAA e anisotropic filtering, è spesso la GeForce 6800 Ultra a reclamare il primo posto. Comunque con il Temporal AA, ATi ha trovato una buona soluzione anche a questo "problema". In ogni caso, difficilmente chi compra una scheda di questo livello la userebbe senza attivare anisotropic filtering.

Secondo noi, la cosa più impressionante di questa scheda è il poco sforzo che ATi ha espresso per raggiungere queste prestazioni. Il consumo energetico della X800 XT è circa lo stesso delle schede precedenti, inoltre le X800 richiedono una sola alimentazione addizionale e non necessitano di alimentatori particolarmenti potenti come richiesto dalla GeForce 6800 Ultra.

Il dissipatore è stato perfino ridotto, limando il peso totale della scheda e assicurandone l'adattabilità anche ai case mini-ITX.

Il problema è che i pochi sforzi fatti per la progettazione portano ad alcuni svantaggi. A livello tecnologico, ora l'architettura 3D di ATi è indietro rispetto a quella di NVIDIA, che può vantare a piena ragione di avere il chip più innovativo e con più caratteristiche. Sebbene le schede X800 possono elaborare codice shader più lungo e complesso rispetto alla R9800XT, sono ancora limitate a una precisione in virgola mobile a 24 bit e allo ShaderModel 2.0. Rimane da vedere se la GeForce 6800 Ultra, con il suo supporto per ShaderModel 3.0 e la precisione a 32-bit, godrà di vantaggi tangibili nella pratica. Per ora, ATi non lascia spazio a lagnanze. E non dimentichiamoci 3Dc, che è in grado di migliorare l'esperienza di gioco. Nondimeno il chip R420 sembra essere solo una soluzione temporanea. Il nuovo R480 sta già alzando la testa nella roadmap di ATi, ma c'è una buona possibilità che la società canadese passi direttamente alla serie R5xx. Dopo tutte le voci di corridoio e le speculazioni girate riguardo questi chip, il vostro umile redattore non può che ritrovarsi a fischiettare il motivo di X-file...

Fino a prova contraria, il nuovo leader nelle prestazioni è la Radeon X800 XT Platinum Edition di ATi. Vedremo se i "reds" manterranno la parola e se renderà disponibili queste schede in numero sufficiente da subito. Basterebbe l'ingresso sul mercato delle versioni di XT più lente per tenere in scacco la GeForce 6800 Ultra. Ancora una volta, NVIDIA non rimane seduta a guardare, ma pianifica il lancio della GeForce 6800 Ultra Extreme, che sarà offerta da un certo numero di partner quali Gainward e XFX. Rimane da vedere a che prezzo saranno messe in vendita queste schede, siccome la GF 6800 Ultra "normale", ha un costo di $499, lo stesso della X800 XT Platinum Edition.

Il concorrente diretto della X800 Pro nel segmento di mercato leggermente inferiore ($399) sarà la nuova GeForce 6800 GT.

Tenete d'occhio le nostre news e le nostre recensioni per vedere quali saranno le vere prestazioni di queste due nuove schede di NVIDIA.