Mentre diversi laboratori di ricerca continuavano a lavorare su dispositivi, l'idea della realtà virtuale iniziò a raccogliere consensi. Nel 1987 vi furono due eventi contribuirono alla diffusione del concetto di realtà virtuale: Jaron Lanier creò il termine "virtual reality" e Star Trek The Next Generation diede vita all'holodeck. L'holodeck di Star Trek dava al mondo un'idea visiva e concreta di come sarebbe potuta essere la realtà virtuale.