Facebook annunciò il suo grande piano crittografico il 18 giugno 2019: una "valuta globale senza confini" chiamata Libra, sostenuta da una "raccolta di attività a bassa volatilità come depositi bancari e titoli di stato, in valute di banche centrali stabili e rispettabili". In altre parole: una stablecoin. Lo stesso giorno, Facebook annunciò un portafoglio crittografico chiamato Calibra per contenere la sua Libra. Due anni e sette mesi dopo, Facebook si chiama Meta, Libra si chiama Diem e Diem sta vendendo tutti i suoi beni a Silvergate. (Non è chiaro quali siano queste risorse.)
È una fine ignominiosa di un progetto che tutti in cripto sapevano essere condannato fin dall'inizio. L'unico prodotto crittografico di Facebook che ha effettivamente funzionato è stato il portafoglio Novi (ex Calibra), ma può memorizzare solo la stablecoin PAX PAX USDP, dal momento che Diem non è mai stato lanciato. Quindi, in cosa ha sbagliato Facebook?
Per cominciare, la sua stablecoin non è mai stata realmente decentralizzata, nonostante Facebook insistesse sul fatto che Libra fosse supervisionata dalla Libra Association, un consorzio di membri con sede in Svizzera. Quattro mesi dopo aver annunciato Libra, la Libra Association ha perso otto membri fondatori, tra cui MasterCard, PayPal, eBay e Stripe. È stato anche difficile per Facebook sostenere che Libra non era solo una cosa di Facebook quando ha messo il proprio dirigente a capo di esso: David Marcus, ex capo di Facebook Messenger.
Ma la caratteristica di centralizzazione di Libra non avrebbe da solo segnato la rovina per il progetto. Dopotutto, i critici sottolineano che anche le tre principali stablecoin sono tutte centralizzate: Tether (USDT) è controllato da Tether e Bitfinex, USDC è controllato da Circle e USDP è controllato da Paxos. No, il problema per Libra fin dal primo giorno è stato il marchio di Facebook.
L'annuncio della stablecoin di Facebook è stato un "momento spartiacque", ha detto il direttore esecutivo del Coin Center Jerry Brito a Jeff Roberts per il suo imperdibile servizio di questa settimana sul piano dell'amministrazione Biden per reprimere le stablecoin. È arrivato anche sulla scia di Cambridge Analytica e di altri scandali sull'influenza politica di Facebook e sui fallimenti nel tenere la disinformazione fuori dalla sua piattaforma.
Nonostante tutto ciò, c'era un fatto che suggeriva che Libra potesse ancora avere successo: 2 miliardi di utenti. Questa base rende difficile per qualsiasi prodotto di Facebook fallire completamente. Ma l'ostacolo politico era troppo alto. Si è tentati ora di dichiarare che questa è la fine delle ambizioni crittografiche di Facebook, ma non è giusto.
Tutto tende ad andare sul metaverso, e il metaverso è ampiamente visto come una cosa crittografica, anche se non è del tutto così. Il concetto di metaverso risale ai primi anni '90 con Snow Crash di Neal Stephenson, e giochi metaverse come "Second Life" e "Animal Crossing" erano pre-cripto, ma l'ascesa dei giochi metaverse che utilizzano blockchain e NFT ha offuscato le linee di confine.