L'architettura del prossimo chipset Grandsdale di Intel.
Il nuovo PCI Express ha fatto molto rumore quest'anno. Sviluppato da Intel e molti altri partner, è inteso a sostituire i classici bus AGP e PCI nel mainstream prima della fine dell'anno. A parte il nome, PCI Express e il suo predecessore non hanno molto in comune. Invece del protocollo parallelo limitato per ampiezza di banda e frequenza di clock usato da PCI, PCI-Express usa un modello seriale molto scalabile.
L'attuale bus PCI opera a 33 o 66 MHz e consente transfer rate fino a 133 / 266 MB per secondo, ma tutte le periferiche PCI devono condividere questa banda. I limiti impliciti della sua architettura parallela ne limitano le prestazioni; PCI Express utilizza invece un'architettura seriale a velocità di clock di 2.5 GHz, risultante in un transfer rate di 250 MB per secondo (PCI Express x1) per ogni slot.
Il vantaggio di PCI-Express è la scalabilità. Le sue specifiche consentono implementazioni x1, x2, x4, x8, x12, x16 e x32.
La banda monodirezionale disponibile è il risultato del numero di lane moltiplicato per 250 MB/s (PCI Express x1). PCI-E è un'interconnessione bidirezionale, quindi la stessa banda è disponibile anche nella direzione opposta.
Nei sistemi desktop mainstream vedremo configurazioni con uno slot x16 per schede video e fino a quattro slot x1 per le altre schede aggiuntive. I produttori di motherboard potranno anche aggiungere i tradizionali slot PCI. Le schede per server e workstation avanno anche slot x4 e x8 aggiuntivi.
Gli slot AGP quest'anno saranno eliminati gradualmente e completamente rimpiazzati da quelli PCI-Express x16. Ciò significa che la banda disponibilr per le schede video raddoppierà: da 2 GB/s (AGP 8x) a 4 GB/s - o 8 GB/s se considerate entrambe le direzioni di trasferimento dati.
Il poter trasferire dati dalla scheda al sistema alla stessa velocità aprirà nuove possibilità per le applicazioni video e 3D. AGP 8x permette solo 266 MB/s, limite raggiunto solo quando non c'è trasferimento di dati verso la scheda.
ATI ci ha mostrato un'engineering board con interfaccia PCI Express x16.
