L'economia della regione nord-occidentale dello Svaneti in Georgia dipende dalla spesa turistica, che è aumentata ogni anno dal 2000 al 2019 secondo Macrotrends. A seguito della pandemia di Covid-19, tuttavia, il turismo è crollato nel 2020 e solo di recente ha iniziato a tornare ai livelli di crescita pre-Covid.
Per arrangiarsi, centinaia di residenti si sono rivolti al mining di criptovalute che è stato accusato di interrompere gravemente l'alimentazione elettrica. Un video citato dal media locale Sputnik Georgia mostra minatori che affollano una chiesa il 30 dicembre 2021 per giurare un santo giuramento a San Giorgio che non avrebbero estratto criptovaluta. Tali impegni sono tradizionalmente visti come obbligazioni infrangibili.
Il mining di criptovalute è diventato un argomento controverso, con i residenti che organizzano proteste nella città di Mestia a Svaneti e la compagnia elettrica che fornisce loro energia, Energo Pro, minacciando di aumentare le tariffe elettriche. Svaneti è una regione montuosa della Georgia che attualmente gode di elettricità gratuita in alcune parti, il che rende l'estrazione mineraria più attraente.
Questa situazione sta diventando sempre più comune in tutto il mondo. I minatori di bitcoin si sono riversati in paesi con energia a basso costo con dispiacere dei residenti locali. Nel caso del Kosovo e del Kazakistan, i governi hanno vietato il mining di criptovalute.
Il comune di Mestia ha rilasciato una dichiarazione alla fine del 2021 spiegando in che misura il mining di criptovalute ha interrotto l'approvvigionamento energetico locale. Ha detto: "Rispetto agli anni precedenti, il consumo è cresciuto del 237% quest'anno".
La società energetica Energo Pro ha definito il vasto aumento dei consumi "insostenibile". Il 5 gennaio, la società ha dichiarato ai media locali che la regione stava consumando 27 megawatt, quasi quattro volte la quantità di energia che l'infrastruttura era stata progettata da gestire.
Il Kosovo nell'Europa meridionale ha recentemente vietato l'estrazione di criptovalute a causa di un pericoloso drenaggio delle forniture invernali. Il governo kosovaro ha sequestrato 300 piattaforme minerarie il 10 gennaio, costringendo le operazioni minerarie a vendere le loro piattaforme o trasferirsi nei paesi vicini.
Il Kazakistan è stato il secondo paese più attivo per il mining di bitcoin, ma ha effettivamente staccato la spina ai minatori tra le proteste politiche nella prima settimana di quest'anno. Un blackout di Internet nel paese dell'Asia centrale ha portato a una diminuzione del 13,4% della potenza hash attraverso la rete bitcoin.