Una volta posata la fibra ottica tutto è possibile, anche incrementare le prestazioni esistenti di quasi 5 volte. Lo sa bene la rete nazionale della ricerca GARR che ha annunciato un aggiornamento della sua infrastruttura che collega i principali nodi di Roma, Bologna e Milano impiegando la tecnica delle "lambda aliene" (alien wavelengths).
In pratica in soli 3 mesi sono riusciti a ottenere i 200 Gbps su 2.730 km e la prospettiva in due anni è di raggiungere i 500 Gbps - con un potenziale massimo teorico futuro di 8 Terabit al secondo.
"È la prima volta che in Italia si realizza con questa tecnologia un'infrastruttura pienamente operativa su tratte di lunga distanza: il più lungo dei quattro collegamenti messi in campo è infatti di oltre 1.000 km", spiega il GARR. "La tecnica delle lambda aliene è così chiamata perché rende possibile il trasporto dei segnali luminosi su una piattaforma ottica diversa da quella che li ha generati e permette di far parlare tra loro apparati differenti, massimizzando le prestazioni".
Ciò vuol dire che su una rete fisica esistente è "sufficiente" incrementare amplificazione e instradamento "aggiornando solo la funzionalità di generazione dei segnali". Realizzare una rete ex novo con prestazioni analoghe richiederebbe il 60% del tempo in più e maggiori investimenti.
"Nel caso della rete GARR, utilizzare la tecnica delle lambda aliene per riusare la dotazione di hardware già disponibile ha consentito di ridurre i costi complessivi a meno della metà, estendendo la vita dell'infrastruttura di almeno tre anni", prosegue il GARR.
Un altro effetto benefico di questa innovazione è quello di poter ridurre la dipendenza dai gestori della rete, che condizionano con tecnologia impiegata e fornitori le scelte dei clienti.
"Le lambda aliene erano già conosciute come tecnica sperimentale ma non erano mai state utilizzate in produzione su una simile scala geografica. È stata necessaria una sperimentazione di circa un anno, ma poi abbiamo creato qualcosa di veramente unico nel suo genere e il risultato è stato apprezzato anche a livello internazionale", ha commentato Massimo Carboni, Chief Technical Officer del GARR.
"GARR serve la comunità della ricerca e dell'istruzione, che comprende gruppi che fanno un utilizzo avanzato della rete. Si tratta di una comunità che già oggi ha bisogno di capacità di collegamento nell'ordine dei 100 Gbps. Star dietro a queste esigenze vuol dire che la rete deve evolvere velocemente, col rischio di una rapida obsolescenza della strumentazione. Il vantaggio dell'utilizzo delle lambda aliene è poter ottenere queste prestazioni in tempi rapidi e senza dover investire nuovamente sugli apparati. Questo apre nuovi scenari per l'evoluzione delle reti nei prossimi anni".