Agli ormai imminenti Mondiali di Calcio di Russia 2018 c'è almeno un protagonista certo: lui, il pallone, l'Adidas Telstar 18. Ispirato come il suo omonimo del 1970 dei Mondiali in Messico del 1970 al satellite per le telecomunicazioni Telstar messo in orbita nel 1962, il Telstar 18 è un concentrato di tecnologia.
Anzitutto l'aspetto, che strizza contemporaneamente l'occhio al passato e al futuro. Come detto infatti il look del Telstar 18 riprende quello del Telstar originale, a sua volta ispirato all'aspetto del satellite Telstar. Quello del 1970 era bianco e nero non solo perché richiamava appunto l'estetica del satellite (bianco con dei pannelli neri) ma anche per spiccare nelle TV in bianco e nero che all'epoca erano ancora molto diffuse.
Il nuovo Telstar 18 ripropone qualcosa di simile, ma al posto degli inserti pentagonali ora ci sono delle bande pixelate, che danno al tempo stesso l'idea del moto e di un futuro digitale. Le novità però riguardano soprattutto la struttura. Dopo il modello Jabulani, uno dei più detestati soprattutto dai portieri a causa delle sue traiettorie imprevedibili, Adidas ha collaborato con la NASA per risolvere il problema, a quanto pare dovuto ai flussi d'aria irregolari creati dalle cuciture del pallone durante il volo privo di rotazione.
Per risolvere il problema nacque Brazuca, il pallone dei Mondiali in Brasile, realizzato utilizzando appena 6 pannelli, una soluzione ora riproposta anche dal Telstar 18. In quest'ultimo inoltre i pannelli non sono cuciti tra di loro ma saldati al laser, proprio per ridurre al minimo il problema dell'irregolarità delle traiettorie. Adidas infine ha integrato anche un chip NFC. A differenza però di quanto fatto con un precedente modello da allenamento, il chip non serve per fornire all'utente dati su velocità, angolazione etc. ma per generare un codice identificativo unico, che sblocca contenuti e informazioni esclusivi sul Mondiale 2018.
Adidas Telstar 18 è già in vendita, sia nella versione originale che nella più economica replica.