Una vera e propria flotta di mini satelliti sta per essere liberata nello Spazio dagli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale, che parlano di vero e proprio record mondiale. A partire da oggi saranno 33 i CubeSat che inizieranno a muoversi attorno alla Terra, ossia mini satelliti che misurano 30 x 10 x 10 centimetri dotati di apparecchiature di bordo che in questo caso servono per scattare fotografie alla Terra con una definizione di 3-5 metri.
Ventotto dei 33 CubeSat sono stati fabbricati dall'azienda californiana Planet Labs, e costituiranno la "Flock 1", ossia quella che il produttore definisce la più grande costellazione mondiale di satelliti per fare foto al nostro Pianeta. Il loro compito è quello di scattare frequenti immagini a basso costo e ad alta risoluzione della Terra per supportare il monitoraggio della deforestazione e dei disastri naturali. "Produrremo immagini con una frequenza senza precedenti" spiega il co fondatore di Planet Labs Will Marshall, che prosegue spiegando: "saremo in grado di coprire tutta la Terra, non solo bersagli specifici".
Il precedente lancio di CubeSat dalla ISS
Altri cinque CubeSat saranno spediti nello Spazio dalla Lituania e dal Perù. "Sono i primi satelliti ad essere distribuiti nello spazio da queste nazioni" e per questo i CubeSat si pongono come una soluzione economica e accessibile ai Paesi anche più poveri per avviare l'esplorazione spaziale.
Il metodo di immissione nello Spazio, già sperimentato a novembre 2013, assicura l'assenza di rischio di collisioni con la ISS stessa. Inizialmente nati come esperimenti a basso costo per gli studenti, i CubeSat si stanno rivelando di giorno in giorno sempre più interessanti anche per missioni strategiche di aziende, enti e nazioni, che stanno studiando potenziali applicazioni con grande interesse. Spedirne in orbita a manciate però forse potrebbe accentuare il problema già noto della spazzatura spaziale e gli inconvenienti causati dai troppi oggetti alla deriva attorno alla Terra. Sarà il caso di iniziare a porre qualche limite?