Una nuova architettura: Audio Ring
X-Fi non è solo un nuovo circuito. Diversamente dai tradizionali circuiti per il processo dell'audio, che hanno un'architettura sequenziale fissa, l'architettura X-Fi audio ring permette nuove sequenze processuali configurabili a piacimento in base al tipo di mansione. X-Fi è dotata di un'architettura modulare, dove ogni modulo comunica attraverso l'Audio Ring ? un tipo di bus che accetta fino a 4096 canali audio.
Il bus Audio Ring non è confrontabile con le piattaforme di mixing professionali, semplicemente perché permette la gestione di molte più funzioni ? come la comunicazione con la memoria del PC che raggiunge una larghezza di banda maggiore rispetto quella dell'interfaccia PCI.
La seguente tabella mostra la distribuzione della potenza di processo tra i principali moduli che compongono il circuito X-Fi.
| X-Fi Raw Data Path MIPs | |
| SRC | 7310 |
| Filter | 200 |
| Mixer | 1210 |
| Tank | 440 |
| DSP | 1180 |
| Total | 10340 |
In pratica, le schede X-Fi offrono tre configurazioni, corrispondenti ai tre principali tipi di utilizzo: giochi, intrattenimento e creazione. La tabella sottostante riassume le capacità basilari di ogni configurazione, che discuteremo più avanti nel dettaglio.
Un altro punto di forza del circuito X-Fi è la possibilità di utilizzarlo non solo con il bus PCI, ma anche con l'interfaccia USB, FireWire o PCI Express. Alcune versioni speciali probabilmente saranno implementate anche in apparecchi stand alone.