I due principali standard USB differiscono grosso modo per il transfer rate. L'USB 1.1, usato per parecchi anni, offre fino a 12 Mbit/s di banda. L'USB 2.0, uscito 18 mesi fa, sta conquistando popolarità grazie alla sua velocità 480 Mbit/s.
L'USB è stato progettato come un'interfaccia per tutti i tipi di periferiche e, per questo motivo, fin dall'inizio si è pensato all'utilizzo di hub USB. Tutto quello che c'è da fare è agganciare l'hub alla porta USB del computer e il gioco è fatto! Le porte a disposizione si sono moltiplicate. Il vantaggio di questo stratagemma è che si possono collegare più dispositivi di quanti siano i connettori effettivi. Tuttavia, c'è un aspetto negativo: si può incorrere in problemi con l'utilizzo di periferiche USB ad alte prestazioni, dato che la banda viene suddivisa tra tutti gli elementi collegati.
Per capire meglio il perchè questi problemi di prestazioni non siano poi così rari, bisogna analizzare il protocollo USB. Le periferiche USB possono accedere a ciascuno dei quattro sotto-protocolli: "bulk", "control", "interrupt" e "isochronus". Questi permettono di assegnare la banda necessaria ad una periferica per funzionare.
Qualunque cosa succeda, il 10% della banda è riservato al protocollo "control", che dirige tutti i trasferimenti. Le periferiche audio e video, come per esempio le webcam o le casse, lavorano in maniera isocrona (in tempo reale) perchè richiedono costantemente una minima quantità di banda. La maggior parte delle unità di memoria di massa utilizzano il protocollo "bulk", mentre tastiere e mouse USB si avvalgono del protocollo "interrupt".
In ogni caso, il 10% della banda gestita dall'USB va al controller.
Avrete probabilmente già capito il problema: ogni volta che collegate due dispositivi USB che usano entrambi il protocollo "isochronus" e richiedono un certo quantitativo di banda, ve ne sarà rimasto davvero poco per altre periferiche. USB è uno standard basato sul concetto che "chi prima arriva, prima viene servito" pertanto, se avrete bisogno di collegare una terza o una quarta periferica all'hub, potreste non avere abbastanza banda per farla funzionare.