La giapponese AIST ha realizzato un sottile foglio in materiale plastico capace di passare dallo stato trasparente a quello a specchio in pochi secondi. Integrato in una finestra di casa o in un finestrino di un qualsiasi veicolo, può consentire di ridurre notevolmente il passaggio di luce solare, e di conseguenza il lavoro dei sistemi di condizionamento d'aria.
"Fino ad ora ogni transizione si basava su vetro. Ma con questo foglio tecnologico puoi far passare una finestra dalla trasparenza allo specchio semplicemente con l'adesivo", ha commentato il portavoce dell'azienda.
A specchio e poi trasparente
"Da una parte c'è un foglio di acrilico, dall'altra quello innovativo attaccato agli angoli con del nastro. Tra il vetro e gli altri componenti c'è uno spazio di 0,1 mm. Noi lo riempiamo con idrogeno, che è prodotto dall'elettrolisi dell'umidità dell'aria. Applicando poi 3 V si possono ottenere uno stato o l'altro".
In verità sul mercato sono già disponibili vetri che sfruttano l'Electrochromism, ovvero capaci di controllare il passaggio della luce. L'unico difetto è che con il surriscaldamento della superficie esterna comunque avviene un'irradiazione di calore all'interno degli spazi chiusi. Il nuovo sistema invece controlla la luce per riflessione, rendendo impossibile il passaggio.
"I vetri Electrochromic cambiano di stato grazie all'elettricità e sono più lenti se le finestre sono grandi. Ad esempio, i finestrini del Boeing 787 ci impiegano circa 30 secondi, mentre con il nostro sistema le finestre delle stesse dimensioni ce la fanno in 5 secondi. Quindi un'altra peculiarità del nostro sistema è la velocità", ha aggiunto il portavoce.
AIST per ora ha svelato prototipi capaci di ritornare allo stato specchio in 10 minuti, ma dispone già di materiali capaci di farlo di 30 secondi. Le prime applicazioni si avranno nel settore delle costruzioni civili e nell'automotive. Per i parabrezza ci vorrà un po' più di tempo perché molte normative nazionali richiedono uno stato di trasparenza di almeno il 70%. L'obbiettivo è di raggiungere questo parametro entro un anno.