A partire dal 2017 una flotta di barche autonome scorrazzerà per i famosi e caratteristici canali di Amsterdam. Il progetto avrà una durata di cinque anni e se darà buone risposte potrebbe cambiare la mobilità di persone e merci, con un conseguente ritorno economico, della capitale dei Paesi Bassi.
Il progetto ROBOAT vede la partecipazione del MIT di Boston, insieme all'Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS), sotto la cui etichetta si celano partner pubblici e privati che affrontano le sfide complesse dalla vita urbana, dall'uso dell'acqua all'energia, dal cibo ai rifiuti, fino alla mobilità.
Amsterdam diventerà quindi un laboratorio a cielo aperto, con il fine di studiare come i corsi d'acqua urbani possono essere usati per migliorare la qualità della vita nella città. All'interno del progetto ROBOAT sarà sviluppata una piattaforma logistica per le persone e le merci, sovrapponendo un'infrastruttura dinamica a una delle città circondate d'acqua più famose del mondo (MIT, quando hai finito, passa anche a Venezia!).
"Questo progetto immagina una flotta di barche autonome per il trasporto di beni e persone che può anche cooperare per produrre infrastrutture galleggianti temporanee, come ponti o palchi che possono essere assemblati o disassemblati in poche ore", ha affermato Carlo Ratti, professore di pratica di tecnologie urbane al MIT.
Oltre a infrastrutture e trasporti ROBOAT servirà, grazie all'uso di diversi sensori, per il monitoraggio della qualità dell'acqua e per offrire dati utili alla valutazione e previsione di questioni relative alla salute pubblica, l'inquinamento e l'ambiente.
"L'acqua è portatrice di vita. Focalizzando l'attenzione sul sistema idrico della città ROBOAT può creare opportunità per nuovi metodi di rilevamento ambientale e adattamento climatico. Ciò contribuirà a garantire la qualità di vita della città e il suo funzionamento sul lungo periodo", ha affermato Arjan van Timmeren, professore e direttore scientifico AMS, che prevede anche altre possibilità per il progetto, tra cui la possibilità di ripulire i canali della città olandese dai rifiuti galleggianti.