Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors è un modulo di avventure per la settima edizione del gioco di ruolo “carta e penna” de Il Richiamo di Cthulhu, ambientato negli anni Venti e tutto incentrato sul tòpos letterario delle case dell’orrore, o della follia, come il titolo suggerisce.
Pubblicato da Chaosium Inc., Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors è al momento disponibile solo in lingua inglese, sebbene la nostrana casa editrice Raven Distribution ne abbia già annunciato la localizzazione in italiano.
Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors, breve storia editoriale
Pubblicato originariamente per la prima volta esattamente trent’anni fa, nel 1990, Mansions of Madness, da non confondersi con l’omonimo gioco da tavolo appartenente agli Arkham Horror Files (di cui potete leggere la nostra recensione) era una raccolta di avventure per il gioco di ruolo de Il Richiamo di Cthulhu ambientato in una varietà di case infestate e altre dimore afflitte dal male.
Ripubblicato nel 2007 in una veste aggiornata alla sesta edizione del GdR horror più celebre al mondo, Mansions of Madness è stato talmente amato dagli appassionati da meritarsi una nuova edizione, quella oggetto di questa recensione, aggiornata nel sistema di gioco, nel titolo e nei contenuti.
Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors, infatti, presenta cinque scenari per il gioco di ruolo de Il Richiamo di Cthulhu, come le edizioni precedenti, ma solo due sono quelli ripresi dal passato (aggiornati alla settima edizione del GdR), mentre i rimanenti tre sono del tutto nuovi.
Cinque avventure in terrificanti case infestate
Vediamo dunque insieme quali sono le cinque spaventose avventure contenute in Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors, dando solo un brevissimo assaggio della sinossi di ognuna, per evitare spiacevolissimi spoiler. Ciascuno degli scenari può essere giocato come avventura indipendente, con una durata di circa tre sessioni, oppure è possibile collegarli tra loro a formare una mini-campagna ambientata nel decennio degli anni Venti. Le avventure sono progettate per un massimo di sei giocatori, più il Custode.
Mister Corbitt
Il primo scenario, Mister Corbitt, è uno dei due pilastri dell'edizione originale di Mansions of Madness. Possiamo ritenerlo uno scenario classico de Il Richiamo di Cthulhu, ed è incentrato sull'andirivieni e le misteriose attività di Mister Corbitt, un vicino di casa di uno degli investigatori. Nonostante l’omonimia del protagonista, questa avvenuta non ha nulla a che vedere con quella introduttiva al gioco, La casa infestata, scaricabile gratuitamente dal sito dell’editore, a questo link.
Ciò che accade a casa del vicino è davvero inquietante, sia in termini di storia e background sia di immagini evocate. È perfetta per essere giocata come primo scenario per giocatori principianti, stabilendo standard piuttosto elevati per le avventure future.
The Crack’d and Crook’d Manse
The Crack’d and Crook’d Manse è il secondo scenario appartenente alla collezione originale. Una delle cose che caratterizzano questo scenario sono le informazioni per il Custode in stile narrativo, che offrono un eccellente punto di vista dei fatti che accadono all'interno delle mura della magione protagonista della storia, e che permettono di immergersi completamente nella vicenda.
A differenza dello scenario precedente, l'orrore in questa avventura ha ben poco a che fare con l’elemento umano, consentendo così ai Custodi con buoni doti narrative di costruire nel tempo un senso di paura inspiegabile. Questo scenario ripropone la classica struttura del gioco del gatto e del topo; durante il dipanarsi dell’avventura, gli investigatori rivestiranno di volta in volta, entrambi i suddetti ruoli.
The Code
Perlopiù incentrato su raggiri temporali e bizzarri triangoli amorosi, The Code non è uno scenario eccessivamente complesso nella sua trama, ma è probabilmente il più ricco di potenzialità per un Custode creativo.
Gli investigatori si recano a casa del loro buon amico, il dottor Connoly della Miskatonic University, dopo aver ricevuto una sua lettera in cui affermava di stare lavorando a un misterioso progetto che aveva iniziato a dare i suoi frutti. All’insorgere di alcuni pericoli non descritti nella missiva, il dottor Connoly si vide costretto a inviare agli investigatori un codice misterioso, senza una reale spiegazione sulla sua funzione. Spetta agli investigatori, quindi, fare luce sulla vicenda e scoprire cosa si cela dietro alla lettera e al codice. Ovviamente, cercando anche di sopravvivere all'esperienza.
Se giocato andando dritti allo scopo, questo scenario è risolvibile in un paio di sessioni di gioco, ma se il Custode vuole improvvisare un po’, approfondendo il concetto centrale dello scenario, può creare una storia davvero più profonda e bizzarra, senza rischiare di uscire dai binari narrativi.
The House of Memphis
In The House of Memphis gli investigatori vengono assunti da un avvocato e sono inviati a controllare la casa di Memphis the Great, un mago di teatro di grande fama. È scomparso e da allora si sono verificati strani omicidi nella sua casa abbandonata. Qualcuno sta mentendo su ciò che sta accadendo e gli investigatori dovranno scoprire dove è sparito Memphis, come è coinvolta la sua casa e ovviamente cercare di non morire nel mentre.
Questo scenario ha una grande quantità di PNG per essere un’avventura di media durata, quindi il Custode dovrebbe essere pronto a indossare molte personalità diverse.
Lo scenario include anche una nuova professione per i personaggi: lo Stage Magician, che comprende anche tutte le informazioni necessarie per l'abilità di Stage Magic, in grado di creare alcune divertenti opportunità di gioco di ruolo.
The Nineteenth Hole
L'ultimo scenario, The Nineteenth Hole, invia gli investigatori in Scozia, per affrontare i nascenti orrori di... un campo da golf! Questa avventura presenta una storia piuttosto profonda riguardante una casa misteriosa e stregata, arricchita da un misto di scienza e stregoneria che fornirà ai giocatori un sentiero di briciole da seguire, impegnativo ma decisamente divertente.
Dal punto di vista editoriale
Editorialmente parlando, da quanto emerge dalla copia in PDF del prodotto inviataci dall’editore, Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors si mostra in linea con quanto finora pubblicato in relazione alla settima edizione de Il Richiamo di Cthulhu. Buono come sempre il layout delle pagine, pulito e di efficace lettura, e piuttosto belle ed evocative le immagini a corredo delle avventure, sebbene alcune siano riprese da prodotti precedenti. Come sempre efficaci i materiali da consegnare al giocatore e le mappe presenti in fondo al manuale. Non abbiamo ravvisato refusi degni di nota.
Conclusioni
Alla luce di quanto espresso, Mansions of Madness - Vol.1: Behind Closed Doors risulta essere un'eccellente rivitalizzazione di una classica collezione di scenari e ha sicuramente un’abbondanza di nuovi contenuti, tanto da essere un acquisto da prendere in considerazione anche per chi dovesse già possedere le edizioni precedenti. Il fatto che il titolo presenti la dicitura “Volume 1” lascia ben sperare sull’arrivo, speriamo in breve tempo, di un altro modulo d’avventura nuovamente incentrato sulle Case della Follia.