Sono finalmente entrato in possesso di una Novatouch edizione finale. Ho avuto modo di testare una dev-release qualche mese fa ed ero un po' preoccupato perché aveva ancora molti difetti. Vediamo se sono stati risolti.
Topre switches
La Novatouch è una delle poche tastiere con switch Topre disponibile a livello globale. Le più famose alternative ad oggi sono la RealForce e ovviamente la Happy Hacking Keyboard. Quest'ultima soprattutto è molto difficile da trovare in Europa, figuriamoci in Italia. Altre Topre sono la Leopold FC660C e la Type Heaven, comunque impossibili da trovare da noi.
La Novatouch non solo sarà disponibile in Italia (da metà Novembre), ma sarà anche con layout italiano. Quindi incredibile sforzo da parte di Cooler Master per portare tasti Topre in tutto il Mondo.
Cosa sono i Topre? A differenza dei Cherry MX, i topre sono switch capacitivi. Senza entrare troppo nel dettaglio, invece di essere semplici commutatori on/off (come i cherry), i topre sono dei veri e propri potenziometri.
All'interno di ogni switch passa una doppia tensione. Quando premete il tasto la molla all'interno varia il campo elettromagnetico, il differenziale viene calcolato e un controller definisce se il tasto è stato attuato.
Per i tasti capacitivi tecnicamente sarebbe possibile variare il punto di attuazione, in pratica questo punto viene predefinito in fabbrica (nel caso della Novatouch a 1mm dalla posizione di "riposo").
Il vantaggio dei topre nei confronti di altre tastiere meccaniche sono molteplici, alcuni dei quali soggettivi... ma iniziamo dagli oggettivi :)
Il debounce nei Topre è pressoché nullo. Come abbiamo detto sono potenziometri, non switch. Quando un cherry mx fa contatto i vari componenti "riverberano" leggermente. Questo riverbero viene chiamato bouncing. In un cherry mx questo fenomeno dura 5 millisecondi. Questo significa che il controller della tastiera per sapere se un tasto è stato effettivamente premuto deve aspettare almeno 5ms. Dico "almeno" perché dipende dalla velocità di refresh del controller. Se avete una 1000hz è circa 5ms, se avete una 500hz diventano circa 10ms e così via. Meno di 5ms non è possibile perché è il limite fisico dello switch.
I topre soffrono meno di questo fattore quindi in teoria sono più risponsivi. In realtà molti altri fattori si aggiungono, quindi se avete una 1000hz che sia topre o cherry mx dubito che si possa calcolare un'effettiva differenza.
Altro fattore è il punto di attuazione molto corto. Il tasto viene premuto molto presto dando la sensazione di un maggiore responsività.
Ultimo fattore è il feel del tasto ed è abbastanza soggettivo. E' impossibile paragonarlo ad altri switch. Hanno un "bump" molto distinto all'inizio, diciamo che sono quindi tattili, ma decisamente diversi da cherry mx brown. Vanno provati.
Packaging
Incredibile cura nella confezione. Si vede che hanno voluto fare un prodotto "pro".
Nulla da eccepire, confezione 10 e lode. Ora, so che i gamer non sono generalmente preoccupati dell'ambiente... ma il packaging della Novatouch ha veramente molto materiale di scarto. So di essere pedante sull'argomento, ma trovo fastidioso quando una grossa ditta mette attenzione più all'apparenza che alla sostanza. Scusate la digressione, non ha nulla a che vedere con la qualità della tastiera ovviamente.
Look
La tastiera si presenta molto bene: sobria e robusta. Estericamente meglio di una Realforce. Da ricordare che si tratta di una TKL (Tenkeyless), senza tastierino numerico. Il vantaggio principale di queste tastiere (a parte che occupano meno spazio) è che potrete tenere il mouse più vicino al centro della tastiera, riducendo i moventi del braccio.
E a differenza di altre ditte, il branding è molto discreto:
La qualità del case è ottima, al pari se non superiore alla Leopold e decisamente più rubusta di una Realforce.
Il font usato è sobrio anche se l'allineamento delle legende non uniforme. A volte sono allineati a destra altre a sinistra altre nel centro. Erano un po' indecisi ed è venuto un po' un pastrocchio. Comunque si lascia guardare ed ha un'ottima presenza. Decisamente non ha l'aspetto di una tastiera gaming anche se all'interno lo è al 100%.
I tasti sono in ABS spessi meno di 1 mm e le legende di scarsa qualità. In una tastiera di questa fascia di prezzo mi sarei aspettato di più, difatti tutte le altre Topre escono di fabbrica con dei bei set in PBT.
Il cavo USB è staccabile e di altissima qualità (placcato oro), ma il connettore è micro-USB (non mini). Nonostante il micro-usb possa sembrare una scelta "strana" è bene ricordare che l'utilizzo della mini-USB è stato deprecato da diversi anni ormai (mi sembra dal 2007). Il connettore micro-usb benché più piccolo ha una durabilità doppia ripetto al mini! Quindi in questo caso Cooler Master ha fatto una scelta azzeccata!
Feel
Per ora tutto bene, ma come funziona realmente questa Novatouch?! Ricordiamoci che è una tastiera da €179.
Purtroppo a malincuore devo ammettere che di tutte le Topre che ho provato (e ne ho provate tante), la Novatouch è decisamente quella con "sensazione" peggiore.
Ho fatto un sound test e la ho paragonata ad altre tastiere.
Uso giornalmente una Leopold 660M e passare dalla leopold alla novatouch è la stessa sensazione di quando grattate le unghie su di una lavagna.
Solitamente i Topre sono silenziosi e "morbidi", nella novatouch sono piuttosto rumorosi, ma il problema è che non "suonano" bene. Hanno un riverbero un po' plasticoso non molto piacevole. Nel filmato ascoltate la differenza tra la Novatouch e la Leopold, la differenza è lampante. I tasti grandi (return, spazio, backspace) soprattutto sono particolarmente spiacevoli.
Sia chiaro, se non siete appassionati Topre, probabilmente non lo notereste, ma messe una di fianco all'altra la differenza è imbarazzante. Considerate che una Realforce costa uguale alla Novatouch è arriva con tasti in PBT. Una Leopold costa anche meno!
Cooler master include anche degli o-ring (e un keypuller) per mitigare il problema, il fatto è che le guarnizioni in una topre servono a poco. In qualche modo aiutano, ma proprio a causa della conformazione dello switch topre, gli o-ring hanno un effetto assai minore rispetto ai cherry mx.
Cambiare keycaps
Uno dei selling point della Novatouch è che gli switch hanno compatibilità con i keycap standard cherry. Tutte le altre tastiere con questi switch infatti montano tasti proprietari ed è molto (molto) difficile sostituirli.
Cooler Master in questo caso ha investito nello sviluppo di uno "slider" Topre compatibile però con tasti standard Cherry. Qui sotto ho sostituito i tasti di fabbrica con tasti custom in PBT
Lo spessore dei tasti in effetti varia la sensazione mentre si scrive. In pratica più sono spessi meglio è. I keycap spessi di IMSTO vanno molto bene ad esempio, ancora meglio gli SA di Signature Plastics. A tal proposito vi voglio introdurre il mio progetto di catalogazione di tutti i keycap prodotti. Si chiama keypuller.com, è appena all'inizio ma ci sono già molte perle.
Tirando le somme
La Novatouch è una tastiera molto robusta dal layout sobrio con ottime prestazioni tecniche. Risposta pressoché immediata, switch capacitivi, possibilità di cambiare i keycap, polling a 1000hz.
Il problema è che costa €179. Per la stessa cifra vi comprate una Realforce, non potrete cambiargli i tasti, ma quelli di fabbrica sono in PBT e vi dureranno una vita. Spendendo meno vi prendete una type heaven o una leopold. Tutte queste tastiere sfruttano gli switch Topre al 100%, la Novatouch ha bisogno di rientrare nella fase di sviluppo.
E' un'ottima tastiera, ma non è una Topre buona abbastanza visto il prezzo e gli antagonisti.
Cooler Master punta ovviamente ai gamer più che ai typist. Se non avete mai provato una Topre, la Novatouch resta un ottimo prodotto e il fatto che sia facilmente reperibile la renderà probabilmente molto famosa. Se siete gamer puri e non siete troppo schizzinosi forse la Novatouch è quanto di meglio si possa trovare, ma se avete veramente €179 da spendere in una tastiera, andrei decisamente su altri prodotti.
Un vero peccato, un'opportunità mancata da parte di Cooler Master. Se la tastiera fosse costata tra €120-150 avrebbe avuto senso, ma a €180 è dura da digerire.
Topre switches
La Novatouch è una delle poche tastiere con switch Topre disponibile a livello globale. Le più famose alternative ad oggi sono la RealForce e ovviamente la Happy Hacking Keyboard. Quest'ultima soprattutto è molto difficile da trovare in Europa, figuriamoci in Italia. Altre Topre sono la Leopold FC660C e la Type Heaven, comunque impossibili da trovare da noi.
La Novatouch non solo sarà disponibile in Italia (da metà Novembre), ma sarà anche con layout italiano. Quindi incredibile sforzo da parte di Cooler Master per portare tasti Topre in tutto il Mondo.
Cosa sono i Topre? A differenza dei Cherry MX, i topre sono switch capacitivi. Senza entrare troppo nel dettaglio, invece di essere semplici commutatori on/off (come i cherry), i topre sono dei veri e propri potenziometri.
All'interno di ogni switch passa una doppia tensione. Quando premete il tasto la molla all'interno varia il campo elettromagnetico, il differenziale viene calcolato e un controller definisce se il tasto è stato attuato.
Per i tasti capacitivi tecnicamente sarebbe possibile variare il punto di attuazione, in pratica questo punto viene predefinito in fabbrica (nel caso della Novatouch a 1mm dalla posizione di "riposo").
Il vantaggio dei topre nei confronti di altre tastiere meccaniche sono molteplici, alcuni dei quali soggettivi... ma iniziamo dagli oggettivi :)
Il debounce nei Topre è pressoché nullo. Come abbiamo detto sono potenziometri, non switch. Quando un cherry mx fa contatto i vari componenti "riverberano" leggermente. Questo riverbero viene chiamato bouncing. In un cherry mx questo fenomeno dura 5 millisecondi. Questo significa che il controller della tastiera per sapere se un tasto è stato effettivamente premuto deve aspettare almeno 5ms. Dico "almeno" perché dipende dalla velocità di refresh del controller. Se avete una 1000hz è circa 5ms, se avete una 500hz diventano circa 10ms e così via. Meno di 5ms non è possibile perché è il limite fisico dello switch.
I topre soffrono meno di questo fattore quindi in teoria sono più risponsivi. In realtà molti altri fattori si aggiungono, quindi se avete una 1000hz che sia topre o cherry mx dubito che si possa calcolare un'effettiva differenza.
Altro fattore è il punto di attuazione molto corto. Il tasto viene premuto molto presto dando la sensazione di un maggiore responsività.
Ultimo fattore è il feel del tasto ed è abbastanza soggettivo. E' impossibile paragonarlo ad altri switch. Hanno un "bump" molto distinto all'inizio, diciamo che sono quindi tattili, ma decisamente diversi da cherry mx brown. Vanno provati.
Packaging
Incredibile cura nella confezione. Si vede che hanno voluto fare un prodotto "pro".
Nulla da eccepire, confezione 10 e lode. Ora, so che i gamer non sono generalmente preoccupati dell'ambiente... ma il packaging della Novatouch ha veramente molto materiale di scarto. So di essere pedante sull'argomento, ma trovo fastidioso quando una grossa ditta mette attenzione più all'apparenza che alla sostanza. Scusate la digressione, non ha nulla a che vedere con la qualità della tastiera ovviamente.
Look
La tastiera si presenta molto bene: sobria e robusta. Estericamente meglio di una Realforce. Da ricordare che si tratta di una TKL (Tenkeyless), senza tastierino numerico. Il vantaggio principale di queste tastiere (a parte che occupano meno spazio) è che potrete tenere il mouse più vicino al centro della tastiera, riducendo i moventi del braccio.
E a differenza di altre ditte, il branding è molto discreto:
La qualità del case è ottima, al pari se non superiore alla Leopold e decisamente più rubusta di una Realforce.
Il font usato è sobrio anche se l'allineamento delle legende non uniforme. A volte sono allineati a destra altre a sinistra altre nel centro. Erano un po' indecisi ed è venuto un po' un pastrocchio. Comunque si lascia guardare ed ha un'ottima presenza. Decisamente non ha l'aspetto di una tastiera gaming anche se all'interno lo è al 100%.
I tasti sono in ABS spessi meno di 1 mm e le legende di scarsa qualità. In una tastiera di questa fascia di prezzo mi sarei aspettato di più, difatti tutte le altre Topre escono di fabbrica con dei bei set in PBT.
Il cavo USB è staccabile e di altissima qualità (placcato oro), ma il connettore è micro-USB (non mini). Nonostante il micro-usb possa sembrare una scelta "strana" è bene ricordare che l'utilizzo della mini-USB è stato deprecato da diversi anni ormai (mi sembra dal 2007). Il connettore micro-usb benché più piccolo ha una durabilità doppia ripetto al mini! Quindi in questo caso Cooler Master ha fatto una scelta azzeccata!
Feel
Per ora tutto bene, ma come funziona realmente questa Novatouch?! Ricordiamoci che è una tastiera da €179.
Purtroppo a malincuore devo ammettere che di tutte le Topre che ho provato (e ne ho provate tante), la Novatouch è decisamente quella con "sensazione" peggiore.
Ho fatto un sound test e la ho paragonata ad altre tastiere.
Uso giornalmente una Leopold 660M e passare dalla leopold alla novatouch è la stessa sensazione di quando grattate le unghie su di una lavagna.
Solitamente i Topre sono silenziosi e "morbidi", nella novatouch sono piuttosto rumorosi, ma il problema è che non "suonano" bene. Hanno un riverbero un po' plasticoso non molto piacevole. Nel filmato ascoltate la differenza tra la Novatouch e la Leopold, la differenza è lampante. I tasti grandi (return, spazio, backspace) soprattutto sono particolarmente spiacevoli.
Sia chiaro, se non siete appassionati Topre, probabilmente non lo notereste, ma messe una di fianco all'altra la differenza è imbarazzante. Considerate che una Realforce costa uguale alla Novatouch è arriva con tasti in PBT. Una Leopold costa anche meno!
Cooler master include anche degli o-ring (e un keypuller) per mitigare il problema, il fatto è che le guarnizioni in una topre servono a poco. In qualche modo aiutano, ma proprio a causa della conformazione dello switch topre, gli o-ring hanno un effetto assai minore rispetto ai cherry mx.
Cambiare keycaps
Uno dei selling point della Novatouch è che gli switch hanno compatibilità con i keycap standard cherry. Tutte le altre tastiere con questi switch infatti montano tasti proprietari ed è molto (molto) difficile sostituirli.
Cooler Master in questo caso ha investito nello sviluppo di uno "slider" Topre compatibile però con tasti standard Cherry. Qui sotto ho sostituito i tasti di fabbrica con tasti custom in PBT
Lo spessore dei tasti in effetti varia la sensazione mentre si scrive. In pratica più sono spessi meglio è. I keycap spessi di IMSTO vanno molto bene ad esempio, ancora meglio gli SA di Signature Plastics. A tal proposito vi voglio introdurre il mio progetto di catalogazione di tutti i keycap prodotti. Si chiama keypuller.com, è appena all'inizio ma ci sono già molte perle.
Tirando le somme
La Novatouch è una tastiera molto robusta dal layout sobrio con ottime prestazioni tecniche. Risposta pressoché immediata, switch capacitivi, possibilità di cambiare i keycap, polling a 1000hz.
Il problema è che costa €179. Per la stessa cifra vi comprate una Realforce, non potrete cambiargli i tasti, ma quelli di fabbrica sono in PBT e vi dureranno una vita. Spendendo meno vi prendete una type heaven o una leopold. Tutte queste tastiere sfruttano gli switch Topre al 100%, la Novatouch ha bisogno di rientrare nella fase di sviluppo.
E' un'ottima tastiera, ma non è una Topre buona abbastanza visto il prezzo e gli antagonisti.
Cooler Master punta ovviamente ai gamer più che ai typist. Se non avete mai provato una Topre, la Novatouch resta un ottimo prodotto e il fatto che sia facilmente reperibile la renderà probabilmente molto famosa. Se siete gamer puri e non siete troppo schizzinosi forse la Novatouch è quanto di meglio si possa trovare, ma se avete veramente €179 da spendere in una tastiera, andrei decisamente su altri prodotti.
Un vero peccato, un'opportunità mancata da parte di Cooler Master. Se la tastiera fosse costata tra €120-150 avrebbe avuto senso, ma a €180 è dura da digerire.
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