Apple A10X, il chip dell'iPad Pro è più piccolo del previsto

Apple si è avvalsa del processo produttivo a 10 nanometri FinFET di TSMC per il SoC dell'iPad Pro da 10,5 pollici. Il dato emerge dall'analisi di TechInsights.

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a cura di Manolo De Agostini

Il nuovo iPad Pro da 10,5 pollici integra un nuovo system on chip chiamato A10X, o come dice Apple A10X Fusion. Si tratta di un SoC con tre core ad alta potenza e tre core a basso consumo, coadiuvati da una GPU con 12 core grafici. Secondo Apple il chip offre un incremento prestazionale da un punto di vista grafico del 40% rispetto alla precedente generazione e il 30% sul fronte della CPU, il tutto senza intaccare l'autonomia.

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TechInsights ha analizzato le viscere di questo nuovo SoC, arrivando a capire come sia stato possibile aumentare le prestazioni e contenere i consumi. Per farlo Apple si è avvalsa del processo a 10 nanometri FinFET di TSMC: il nuovo iPad Pro è il primo prodotto consumer a vantare un chip basato sul nuovo processo produttivo di TSMC.

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Grazie a questo passo avanti, Apple è riuscita a contenere le dimensioni del die a soli 96,4 mm2: è il 24% più piccolo dell'A10 (16 nanometri, 125 mm2), il 34% dell'A9X e il 9% dell'A9 (104,5 mm2). Come rammentano i colleghi di Anandtech è il 20% più piccolo "del più piccolo SoC della serie X" fino a oggi, l'A6X.

dimensioni die soc apple
Tabella compilata da Anandtech A10X A9X A8X A6X
CPU 3x Fusion

(Hurricane + Zephyr)

2x Twister 3x Typhoon 2x Swift
Frequenza CPU ~2.36GHz 2.26GHz 1.5GHz 1.3GHz
GPU 12 Cluster GPU PVR 12 Cluster Series7 Apple/PVR GXA6850 PVR SGX554 MP4
RAM 4GB LPDDR4 4GB LPDDR4 2GB LPDDR3 1GB LPDDR2
Bus 128-bit 128-bit 128-bit 128-bit
Bandwidth TBD 51.2GB/sec 25.6GB/sec 17.1GB/sec
Cache L2 8MB 3MB 2MB 1MB
Cache L3 Nessuna Nessuna 4MB N/A
Processo produttivo TSMC 10nm FinFET TSMC 16nm FinFET TSMC 20nm Samsung 32nm

A10X segna anche una prima volta per quanto riguarda il salto a un nuovo processo produttivo, cosa che tradizionalmente Apple ha riservato ai chip "non X" dedicati agli iPhone. Il passaggio da due coppie di core dell'A9X a tre coppie di core in questo A10X, più il balzo da 3 a 8 MB di cache L2 rappresentano il principale cambiamento all'architettura del chip.

a9x a10x

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gpu cluster

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La GPU continua ad avere 12 core (resi più efficienti, ma simili), quindi Apple ha deciso di non investire lo spazio del die "guadagnato" con i 10 nanometri in nuove unità grafiche, che rappresentano la fetta maggiore del chip. In questo modo l'azienda è riuscita a coniugare la necessità di aumentare le prestazioni e quella di garantire un'autonomia non inferiore ai modelli precedenti.


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