Introduzione
Oggigiorno la maggioranza degli utenti PC si equipaggia con periferiche multifunzione, preferendole alle tradizionali stampanti A4. Nel 2005, il mercato multifunzioni ha visto un incremento del 27% ? secondo quanto affermato dall'azienda di ricerche di mercato GfK ? mentre quello delle stampanti A4 è stato solo del 12%. Dietro questo successo sono nascosti molti fattori. Le multifunzione sono meno costote rispetto alle stampanti convenzionali e offrono maggiore versatilità. Canon comunica che il prezzo medio delle stampanti convenzionali è di 128 dollari, mentre quello delle multifunzioni è di 127 dollari!. Un vero paradosso.
Tra i diversi fattori non troviamo solo il prezzo di vendita; l'efficienza è un fattore esseziale per assicurare il loro successo. Ora, stampa e scanning sono meglio integrati e la sistematica presenza di schermi LCD, slot per schede di memoria e connessioni PictBridge aumenta notevolmente l'utilità di questi prodotti.
Questa comparativa è limitata a cinque modelli di fascia media provenienti da cinque produttori. Nessuno di questi offre funzioni fax ? che sono ancora riservate ai modelli professionali. Tutte queste multifunzioni sono rivolte al mercato office, ma possono anche rivolgersi al mercato foto utilizzato le stesse testine di stampa e lo stesso inchiostro che trovate nelle stampanti A4 convenzionali.