Comunicazioni Scombussolate
Nel 1987 Mitnick si lasciò alle spalle le attività illegali. Dopo la sua ultima sentenza era sotto libertà vigilata, quindi non poteva permettersi altri passi falsi. Ciò nonostante era pronto ad usare le sue capacità per nuove ombrose attività.
Una sera, insieme al suo amico Lenny DiCicco, Mitnick penetrò nella rete privata del laboratorio di ricerca della Digital Equipment Corporation (DEC). L'operazione fu semplice, perché DiCicco lavorava al laboratorio in questione. La rete del DEC, EasyNet, non poteva resistere a lungo, e Mitnick ottenne rapidamente accesso all'intero sistema.
Il prezioso aiuto di un complice
Come nei casi precedenti, l'intrusione fu rilevata in fretta, ma questa volta Mitnick lo aveva calcolato. Mascherò l'origine delle chiamate, vanificando ogni tentativo di rintracciarle. Questa volta non si stava infiltrando per semplice curiosità o piacere della sfida, ma aveva un obiettivo più definito: voleva prendere il codice sorgente del sistema operativo VMS, usato dalla DEC sui computers VAX.
L'hacker considerò tutti i rischi, tranne uno. Mitnick amava molto giocare, e un giorno chiamò uno dei dipendenti del laboratorio, affermando che il suo amico DiCicco aveva dei problemi con il fisco. Pare che l'amico non apprezzò lo scherzo e decise di vendicarsi.
DiCicco tradì Mitnick, informando l'azienda delle sue attività sulla rete. Quindi contattò l'FBI, offrendosi di consegnare l'hacker che si infiltrava regolarmente nei laboratori. Mitnick cadde nella trappola, quando DiCicco si presentò ad un appuntamento accompagnato da agenti federali.
Il processo fu rapido. La DEC accusava Mitnick di furto di dati, oltre che di aver provocato spese per 200000 dollari in misure di sicurezza. Fu condannato ad un anno di prigione, e dovette prendere parte ad un programma di sei mesi per "disintossicarsi" dal computer.