Opzione 1: il chip di rete è collegato tramite il bus PCI. Soluzione semplice ed economica.
A prima vista, connettere un controller di rete attraverso la connessione al bus PCI (Peripheral Components Interconnect) ha senso. Comunque, nelle operazioni di tutti i giorni, questa soluzione porta alcuni svantaggi - specialmente quando molti dispositivi PCI sono utilizzati contemponearamente. Siccome il PCI rappresenta il bus parallelo di sistema, tutti i dispositivi esistenti devono condividere un unico bandwidth di 133 MB/sec e, durante attività simultanee, potrebbero verificarsi diversi colli di bottiglia.
Quando si connette un chip Gigabit Ethernet, la quantità di dati tra Northbridge e Southbridge aumenta molto rispetto alla comune interfaccia a 100 Mbit/sec. Questo è il motivo per il quale molti produttori stanno cercando di diminuire la strada che il pacchetto dati deve percorrere. Intel ha risolto questo problema introducendo una nuova interfaccia chiamata CSA (Communications Streaming Architetture) che offre un bandwidth di 2 Gbit/Sec o 266 Mbit/sec.
Un chip integrato taglia molti costi di costruzione ed elimina una parte del carico del bus PCI. Tuttavia, con i primi modelli, il carico del processore era molto elevato, anche se grazie alla potenza dei processori odierni le performance del sistema non ne risentono negativamente.
Lo status quo ad Intel è: un chip Gigabit deve essere connesso tramite CSA. In contrasto con il bus PCI questo offre sempre un bandwidth completo.