CPU Intel Haswell ULT per portatili che consumano meno

Intel sta lavorando su Haswell ULT, una variante di Haswell che sarà in grado di entrare in stati idle più profondi e funzionare con un BCLK di 24 MHz. L'azienda ha inoltre intenzione di portare il PCH, o chipset, sul package del processore.

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a cura di Manolo De Agostini

L'architettura Haswell, che darà forma ai futuri processori della gamma Intel Core, rappresenterà verosimilmente un nuovo grande passo in avanti sia sul fronte prestazionale che su quello del design dei microprocessori. Intel, specialmente nell'ambito mobile, ha la necessità di abbinare alte prestazioni a bassi consumi e per questo sta mettendo quindi a punto una variante di Haswell chiamata "Haswell ULT".

Secondo alcune slide pubblicate dal sito cinese Expreview, con il debutto della nuova CPU a 22 nanometri assisteremo a un radicale cambiamento nella progettazione. Haswell ULT supporterà un base clock a 24 MHz, una grande novità rispetto alle ultime generazioni di CPU. Il base clock serve per scandire il funzionamento di altri componenti sul processore e consentire comunicazioni a basso livello tra le varie parti del chip.

Nel tentativo di avere consumi sempre più bassi, Intel avrebbe trovato un modo per spegnere il base clock a 100 MHz usato ad esempio dalla tecnologia PCI Express, rimpiazzandolo con un quello a 24 MHz quando il processore è in uno stato idle molto profondo. Una novità che non dovrebbe creare problemi, poiché quando il processore tornerà sotto carico, sarà riapplicato il base clock a 100 MHz. Il base clock a 24 MHz è attivato da tre nuovi stati energetici chiamati C8, C9 e C10, che saranno proprio introdotti con Haswell-ULT.

L'altra grande novità è l'ennesimo passo di Intel verso un system on chip ad alte prestazioni. Come potete vedere nella prima immagine, il package è in configurazione multi-chip module (MCM), con il die del processore e il PCH (platform controller hub) chiamato Lynx Point-LP. Tanti di voi ricorderanno un design simile sui processori Arrandale e Clarkdale, ma in quel caso i due chip sullo stesso package erano un microprocessore e un core grafico.

All'interno del processore Haswell-ULT avremo fino a quattro core x86, tre livelli di cache, controller di memoria, core grafico e la logica PCI Express. Il PCH includerà invece tutte le interfacce della piattaforma, tra cui SATA, USB, gigabit Ethernet e audio HD. Processore e chipset saranno connessi tramite quello che Intel chiama OPI x8, un bus che dovrebbe avere un bandwidth doppio rispetto al DMI 2.0.