Fai la tua scelta
Oggigiorno ci sono quattro aziende che producono drive da 3.5", chiamati comunemente drive desktop: Hitachi Global Storage Technologies, Samsung Electronics, Seagate Technology e Western Digital Corporation.
Se tutto quello che cercate è semplicemente una maggiore capacità di archiviazione per i dati digitali, i negozi online dispongono delle migliori offerte ai prezzi più bassi. Il prezzo per gigabyte è il fattore più cruciale. Al momento le scelte migliori in questa categoria sono i drive da 200 a 320 GB.
Ovviamente ci sono alcune differenze tra le varie famiglie di hard disk, differenze che possono variare in base al tipo di applicazione usata. Il fattore più importante è la velocità di rotazione dei dischi - 7200 giri al minuto è la velocità più comune per i dischi da 3.5". La velocità di 5400 giri al minuto è più comune per i dischi da 2.5", dato che le velocità superiori necessitano di più energia e quindi impattano negativamente sull'autonomia dei computer portatili.
I dischi Western Digital Raptor da 10000 giri al minuto sono un'interessante opzione per chi vuole un computer estremamente veloce. Fin dalla loro nascita, questi drive sono stati consigliati per piccoli server e workstation, ma ultimamente sono diventati popolari anche per i PC desktop. Per farla breve, i Raptor sono una scelta di prim ordine se cercate un hard disk veloce. I modelli da 74 e 150 GB, tuttavia, non offrono molto spazio di archiviazione, quindi prendete le giuste precauzioni prima dell'acquisto.
Incontrerete differenze anche riguardo le dimensioni della memoria cache installata, l'interfaccia, e l'intelligenza fornita dal controller dell'hard disk. Molti drive sono dotati di 8 o 16 MB di cache, e nonostante sia possibile implementarne di più, le differenze nella vita reale sono impalpabili. Per "intelligenza" ci riferiamo alle funzionalità come la compensazione delle vibrazioni, il parcheggio automatico delle testine in caso di urti, e il Native Command Queuing (NCQ). Quest'ultima caratteristica permette al drive di riordinare e ottimizzare le richieste dati in entrata, in maniera tale da diminuire i tempi di latenza di posizionamento della testina e rotazione dei piatti.
L'interfaccia Serial ATA è la scelta migliore, sia per la facilità di connessione dell'hard disk, sia perchè offre una larghezza di banda di 150 o 300 MB/sec. Non fatevi però ingannare da questi dati: la velocità di trasferimento dati in scrittura o lettura dai piatti magnetici è il fattore prestazionale più importante. Un'interfaccia veloce non scongiura i colli di bottiglia nel trasferimento dati. Infatti, il Western Digital Raptor, che è il disco desktop più veloce, è dotato dell'interfaccia SATA/150 anzichè della SATA/300 che è in teoria più veloce.