Sono passati circa 10 anni dall'avvento delle prime schede video DirectX 10. Nel 2006 Nvidia svelava al mondo le schede video di fascia alta GeForce 8800 GTX e 8800 GTS, contraddistinte da un nuovo core grafico, nome in codice G80, caratterizzato da un'architettura rinnovata e soprattutto "unificata".
Le DirectX 10, forse complice il flop di Windows Vista, non ebbero grande successo, ma l'architettura unificata prese piede, evolvendo fino alle attuali schede video. Il G80 contava su 681 milioni di transistor in un'area di 480 mm². Veniva prodotto a 90 nanometri. Oggi abbiamo chip come GP100 che hanno 15,3 miliardi di transistor prodotti con processo a 16 nanometri FinFET in un'area di 610 mm2.
L'architettura unificata segnava un solco con il passato. Fino a quel momento le schede video erano caratterizzate da unità distinte per vertex o pixel shader. I nuovi prodotti di Nvidia - e successivamente quelli di AMD - avevano unità unificate capaci di gestire vertex, pixel, geometry shader e operazioni fisiche indistintamente.
Rispetto all'uso di unità specializzate, l'architettura unificata presentava il vantaggio di massimizzare l'uso delle risorse, mentre con le architetture precedenti se si calcolavano i vertex shader le unità pixel shader rimanevano scarsamente usate e viceversa.
La nuova architettura permetteva inoltre a Nvidia di dare vita a CUDA, acronimo di Compute Unified Device Architecture. Grazie a CUDA la casa di Santa Clara rendeva le sue GPU adatte all'elaborazione parallela.
In poche parole la GPU si "smarcava" dalle sole operazioni grafiche per entrare nel mondo dei calcoli generici, rivelandosi particolarmente efficiente per operazioni altamente parallele dove la CPU andava in crisi. Su CUDA Nvidia ha costruito passo dopo passo un'altra fetta della sua fortuna e oggi le schede video trovano sempre più spazio in settori diversi dalla "semplice" generazione di grafica complessa su un monitor.
Noi però siamo prima di tutto giocatori e quindi ricordiamo quel passaggio come un momento carico d'attesa e curiosità, ma soprattutto cercavamo disperatamente di giocare a Oblivion in modo decente (la 8800 GTX permetteva di giocare in Full HD a quasi 60 fps in esterno)! E voi, avete qualche caro ricordo di quel periodo?
 | Zotac GTX 1060 3GB | |
 | Asus GTX 1060 Turbo 6GB | |
 | MSI RX480 8GB | |
 | Sapphire RX 470 OC 4GB |