L'utente Windows medio tende ad essere poco soddisfatto del suo sistema operativo. Questa situazione di certo non sorprende, considerando le applicazioni di default offerte: il wordpad e il notepad si rifiutano di aprire file di grandi dimensioni, il registratore audio integrato si limita ad un tempo massimo di 60 secondi, e Paint, il programma di grafica integrato, offre solo strumenti molto rudimentali. Ancora peggio, Internet Explorer non può essere considerato un browser moderno e sicuro, mentre Outlook è famoso per la sua abilità di contrarre worm e virus. Per farla breve, la configurazione di Windows base è piena di limitazioni e problemi.
La buona notizia è che c'è ancora speranza di incrementare il livello di esperienza che potrete avere con Windows. Ci sono molte alternative alle applicazioni di default ? molte open source e freeware ? che possono dare una marcia in più al vostro Windows, oltre ad aumentare il fattore di produttività.
Ecco una lista alfabetica dei programmi che recensiremo in questo articolo.
| Programma | Descrizione |
| 7-Zip | Uno dei tool per archiviazione più potenti |
| Abiword | Una reale alternativa a MS Word |
| Cdex | Un CD ripper, MP3 encoder e registratore audio analogico |
| Cygwin | Una shell di comando. Può anche aprire interfacce KDE in Windows |
| Dao-Setup | Database extension; necessario per Ditto |
| Ditto | Un'estensione pratica della clipboard standard Windows |
| Filezilla | Potente client FTP con interfaccia grafica |
| Firefox | Sicuro e moderno web browser |
| Gimp | Uno dei migliori programmi per l'editing di immagini |
| Graphcalc | Calcolatrice scentifica che può anche renderizzare animazioni |
| GTK+ | Runtime Environment; richiesto per Gimp |
| Keynote | Editor di testi |
| Litestep Installer | Installer per Litestep user interface |
| Open Office | Suite Office per Windows |
| Task Switch XP Pro | Windows Task Switcher |
| Thunderbird | Client email e newsreader |
| Tinn | Editor di testi più potente di notepad |
| Virtuawin | Progarmma che permette di utilizzare fino a nove vitual desktop |
| VLC Media Player | Multimedia player che supporta numerosi codec |
| Win Dir Stat | Uno strumento che illustra l'utilizzo del disco con diagrammi colorati |