Intel Broadwell-U: modelli, caratteristiche e primi benchmark

Dopo aver svelato lo scorso settembre le prime informazioni sui microprocessori Core M, noti con il nome in codice Broadwell-Y, con tanto di primi benchmark del Core M-5Y70, Intel ha scelto il palcoscenico del CES di Las Vegas per illustrare le caratteristiche delle CPU Broadwell-U, caratterizzate da un TDP tra 15 e 28 watt e pensate per ultrabook, notebook, mini-PC e sistemi desktop AIO (all-in-one).

La gamma è composta da 14 nuovi processori Core, a cui si affiancano un Pentium e due Celeron.

Come scritto in apertura, gli unici processori basati sulla nuova architettura x86 oggi sul mercato sono i chip Broadwell-Y, contraddistinti da un TDP di 4,5 watt. Nonostante tali processori siano competitivi (da un punto di vista prestazionale) con la precedente generazione di soluzioni Haswell-U da 15 watt, le soluzioni Broadwell-Y sono state pensate per le cosiddette piattaforme "light and mobile", ossia tablet, convertibili e ultrabook sottilissimi.

Al contrario ci aspettiamo che Broadwell-U fornisca un buon incremento prestazionale (Intel indica un passo avanti nelle performance grafiche del 20 percento) a quei form factor che attualmente sono terreno dei processori Haswell-U, garantendo al tempo stesso un'autonomia persino maggiore.

I processori Broadwell-U sono incentrati su due die. La principale differenza tra i due è che quello più grande ha il doppio delle risorse grafiche:

Se il die più piccolo vi appare familiare è perché è lo stesso che Intel ci ha mostrato per illustrarci Broadwell-Y. I prodotti Broadwell-U con grafica Intel HD 5500 (GT2) sono essenzialmente chip Broadwell-Y con un TDP molto più limitato. Il die più grande, invece, è equipaggiato con grafica GT3 ed è al centro dei core grafici HD 6000 (15 watt) e Iris 6100 (28 watt).

Questa versione di Broadwell-U assegna più della metà del die esclusivamente alle risorse grafiche. Infatti, mentre la GT2 è limitata a tre "slice" (fette) con otto EU per un totale di 24, la GT3 raddoppia tale numero portandolo a 48. Non vediamo l'ora di vedere come si comporteranno queste nuove GPU con i videogiochi.

Nonostante Intel abbia deciso di togliere i veli alla gamma dei processori Broadwell-U a 28 watt, non sarà possibile acquistare alcun modello dotato di grafica Iris 6100 fino alla fine del primo trimestre. L'azienda, comunque, afferma che queste GPU sono pienamente compatibili con le DirectX 12.

Per quanto riguarda la disponibilità generale, dovremmo assistere all'arrivo dei primi prodotti nel corso del mese, seguiti da alcuni Chromebook attesi per febbraio. Per assistere al debutto dei processori Broadwell con TDP 45 watt destinati ai sistemi desktop bisognerà attendere la metà dell'anno.

Processori a parte, Intel ha anche parlato di diverse tecnologie pensate per interagire con i PC in modi nuovi. Queste soluzioni arrivano sul mercato sotto il marchio "RealSense". Uno degli aspetti interessanti di RealSense è la capacità di usare la webcam del PC per tracciare l'ambiente in cui si trova l'utente, incluse le "gesture" (i movimenti) della persona stessa. Può sembrare la risposta di Intel al Kinect di Microsoft, ma un giudizio definitivo lo esprimeremo solo dopo una prova. Fortunatamente presto avremo modo di assistere a una dimostrazione.

Un'altra di queste caratteristiche è Voice Assistant, software che permette all'utente di dettare, ricercare sul web e controllare le funzioni del PC. Può lavorare sia offline che online e supporta (a oggi) sei lingue, ma altre seguiranno nel corso dell'anno. Intel ha collaborato con gli sviluppatori di Dragon Naturally Speaking in passato e questo dovrebbe essere il frutto della partnership.

Siamo molto curiosi di vedere in che modo il sistema riconosce le frasi in ambienti reali, che spesso sono rumorosi e affollati. Potrebbe diventare un vero concorrente di Siri e Cortana, i sistemi usati da Apple e Microsoft.