Svolgendo i test abbiamo realizzato di avere un sample sopra la media. Abbiamo deciso di concentrare i nostri sforzi su due benchmark: Cinebench R15 e GPUPI. In entrambi i casi abbiamo ottenuto la seconda posizione davanti a un 5960X a circa 6200 MHz (nel caso di GPUPI).

Alla ricerca dei megahertz in più

Quando abbiamo svolto la prova, la nostra frequenza più alta in GPUPI era 5390 MHz. Il leader, Der8auer, aveva raggiunto 5440 MHz. Il primo posto, anche se così vicino, sembrava fuori portata. Senza un 1800X migliore a disposizione, abbiamo deciso di "lappare" il nostro sample nella speranza di ottenere un trasferimento termico migliore.

Durante i nostri test abbiamo visto un miglioramento di 2,7 MHz/°C a -196°C. Se lappare ci avesse permesso di guadagnare 15°C, cosa non impossibile date le alte tensioni usate, 5430 MHz sarebbero stati alla portata.

Il processo si è dimostrato più complesso del previsto. In pochi minuti, hanno iniziato a comparire difetti nel profilo del coperchio del processore. Un processore piatto deve coprire tutta la superficie in modo omogeneo. In questo caso eravamo attaccati solo ai bordi dell'heatspreader.

Gli scenari possibili erano due: che il processore non fosse in realtà piatto, o che avessimo sbagliato la lappatura. Per togliere ogni dubbio, abbiamo preso una nuova lametta e l'abbiamo messa sulla superficie della CPU. La lametta toccava solo i bordi, permettendo a un raggio di luce di filtrare al centro.

Il nostro sforzo nella lappatura è ripartito. Abbiamo usato del panno smeriglio (simile alla carta sabbiata e pensato per l'uso nei metalli sabbiati) insieme a un pezzo di vetro per garantire una superficie uniforme. Siamo partiti da una grana grossa per rimuovere rapidamente (relativamente, certo) il materiale extra dai bordi.

Questo è il progresso fatto in un'ora. La copertura in nickel è stata rimossa, rivelando il rame ai lati. Gradualmente, erodendo il materiale in eccesso, la nostra area uniforme è cresciuta di dimensioni. Alla fine, quasi l'intero heatspreader è in rame. Persistono due punti visibili, ma il difetto è sufficientemente piccolo da poter essere ignorato. Il processore non ha bisogno di essere ulteriormente lucidato. Avere una superficie piatta è la massima priorità. I piccoli graffi non incidono sulle prestazioni.

A questo punto abbiamo ripreso le nostre prove con l'azoto liquido, fiduciosi nel nostro lavoro e speranzosi di raggiungere quanto desiderato.