Radeon HD 3850 e 3870
Le due schede Radeon HD 3800 si differenziano dal punto di vista estetico per alcuni particolari. Il più rilevante è che la HD 3850 usa un sistema di raffreddamento a singolo slot, mentre la HD 3870 usa un dissipatore dual slot. Quest'ultima, sebbene causa d'ingombro, è un'ottima scelta, perché permette di aumentare la ventilazione interna nel case, al contrario di quanto accade con la HD 3850. Effettivamente, il sistema di raffreddamento della scheda più veloce ci richiama alla mente quello della Radeon 1950 XTX progettato da Artic Cooling. La ventola radiale di 7,5 cm e le alette sono identiche. Nella pratica questo comporta un rumore ridotto, ma comunque maggiore rispetto a quello della GeForce 8800 GTX.
Sapphire Radeon HD 3870
Sapphire Radeon HD 3870
Le alette del dissipatore sono molto corte, malgrado la densità elevata. In ogni caso entrambe le schede integrano un connettore a 6 pin PCI Express aggiuntivo, come la GeForce 8800 GT.
Dal punto di vista delle memorie, la HD 3850 è dotata di 256 MB di memoria GDDR3 funzionanti alla frequenza di 833 MHz. Entro breve arriverà una più costosa versione con 512 MB. Al contrario, la HD 3870 dovrebbe limitarsi alla sola versione da 512 MB, con memorie chiaramente più veloci rispetto alla HD 3850 e alla 8800 GT grazie a una frequenza di 1125 MHz. Le memorie GDDR4 sono certificate per arrivare fino a 1200 MHz, una frequenza che con l'overclock è sorpassabile, come vedrete nella pagine seguenti.
Sapphire Radeon HD 3850
Sapphire Radeon HD 3850
La scheda 3870 testata è quella di Sapphire e, oltre all'etichetta sul sistema di raffreddamento, abbiamo trovato nella confezione Power DVD 7 (5.1), Cyberlink DVD Suite, 3DMark06, Valve Back Box, un adattatore Molex to PCI Express a 6 pin, un cavo HDTV, l'adattatore DVI to HDMI, quello DVI to VGA e un cavo CrossFire.