ASRock APPShop rimane il luogo principale da cui scaricare i vari software. Il DVD presente nella confezione lo installa, aggiugendo solamente la scorciatoia per entrare direttamente nell'UEFI al prossimo avvio del computer. Nello screenshot abbiamo tagliato gli extra per una questione di dimensioni, si tratta comunque di software freeware e di una versione di prova di Norton Security.
L'utility ASRock A-tuning ha ancora bisogno che l'utente carichi un profilo Turbo per avere accesso all'algoritmo di tuning automatico che, una volta in funzione, ha raggiunto solamente i 4,5 GHz usando un'impostazione LLC molto alta che portava il voltaggio da 1,22 V a 1,28 V in caso di carichi impegnativi. Questo sistema automatico differisce dal preset per i 4,5 GHz presente nel firmware per la mancanza di un offset per i carichi AVX che farebbe scendere la CPU a 4,3 GHz mentre si esegue Prime95.
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Un'altra possibilità presente nel software è quella del tuning manuale e abbiamo potuto verificare che cambiamenti al moltiplicatore, al clock di base e al voltaggio hanno effetto immediato. La scheda che fornisce le informazioni di sistema nel complesso si comporta bene, anche se ha riportato valori errati riguardo il data rate e il voltaggio della DRAM.
Firmware
Il firmware di questa Z370M Pro4 si apre di default nell'interfaccia EZ Mode, dove le impostazioni sono limitate: si può abilitare l'XMP, gestire l'ordine di avvio e le impostazioni delle ventole. È presente anche una impostazione EZ OC equivalente al profilo Turbo 4,5 GHz della scheda e un menù dove troviamo i sottomenù della gestione ventole e un'utility per scaricare e aggiornare il firmware.
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Premere il tasto F6 ci fa passare all'interfaccia avanzata. Gli utenti più esperti possono impostarla come predefinita selezionando "Advance Mode" nella parte bassa del menù avanzato.
L'utility ASRock OC Tweaker offre due profili per l'overclock preimpostati dai 4,5 GHz ai 4,8 GHz con un voltaggio della CPU impostato di default a 1,39 V. Tutti i profili di fabbrica usano degli offset AVX che abbassano la frequenza del processore a 4,3 GHz indipendentemente dal voltaggio impostato.
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La nostra CPU, normalmente in grado di raggiungere i 4,8 GHz a 1,3 V, su questa scheda madre è rimasta completamente stabile fino a 4,6 GHz. Quando abbiamo provato ad aumentare ulteriormente la frequenza, piuttosto che fermare i thread di Prime95 la Z370M Pro4 ha permesso al core meno stabile di ridurre il proprio carico di lavoro fin sotto il 10%.
L'obiettivo dell'overclock è avere prestazioni migliori, ma la scheda in questione usa delle impostazioni di memoria avanzate così lente da ridurre le prestazioni ogni volta che cerchiamo di aumentare il data rate oltre i valori permessi dall'XMP. Non è un grosso problema per le nostre memorie DDR4-3866, ma chiunque speri di spingere oltre dei moduli economici potrebbe ritrovarsi con prestazioni disastrose.
Mentre i profili di fabbrica per l'overclock impostano LLC a 2, abbiamo scoperto che in caso di carichi pesanti il livello 3 risulta molto più vicino al voltaggio di 1,3 V da noi desiderato. La scheda ha anche aggiunto 22 millivolt a qualsiasi voltaggio da noi selezionato per le DRAM, obbligandoci a impostare 1,330 V per rimanere coerenti nei test.
L'interfaccia avanzata di ASRock aggiunge al menù anche il UEFI Tech Service, che dà la possibilità all'utente di inviare un'email al supporto di ASRock direttamente dal firmware. La funzionalità è molto comoda, ma per leggere il responso dell'azienda si è comunque costretti ad accedere alla casella mail da un client vero e proprio.
Gli utenti possono poi gestire le ventole sia con gli slider presenti nel menu "Fan-Tastic Tuning" sia creando curve (temperatura/RPM) in proprio. I 4 connettori delle ventole presenti sulla Z370M Pro4 includono un 3-pin con controllo del voltaggio e quattro PWM senza controllo del voltaggio. Fornire entrambe le modalità a tutti i connettori avrebbe aumentato il costo della scheda madre.
Procedura di test
| Configurazione di prova | |
|---|---|
| Processore | Intel Core i7-8700K |
| Raffreddamento | Fractal Design Celsius S24 |
| RAM | G.Skill TridentZ 32GB (4x 8GB) |
| Scheda Video | MSI GTX 1080 Armor OC |
| Storage | OCZ RD400 (256GB) |
| Alimentatore | Corsair AX860i |
| Case | Cooler Master HAF XB EVO |
Essendo una tra le schede madre Z370 più economica, la Z370M Pro4 ha già un vantaggio rispetto alle altre tre schede da noi testate (ASRock Z370 Extreme4, Asus Prime Z370-A, MSI Z370 Tomahawk), il prezzo (escludendo le schede madre Mini-ITX).
Quando Intel ha presentato il chipset Intel X299 abbiamo aggiornato il nostro banchetto di prova in modo che potesse gestire le alte temperature generate dal Core i9-7900X. Il premiato sistema di raffreddamento a liquido S24 di Fractal Design è servito allo scopo e si è comportato bene anche con il più recente Core i7-8700K, che produceva meno calore rispetto all'i9. Il Cooler Master HAF-XB offre poi un ottimo layout per far soffiare a sufficienza le ventole dell'S24 sui VRM delle diverse schede madre.
Tutte e quattro le schede testate hanno una gamma di impostazioni di overclock più ampia di quelle che possono essere effettivamente usate, il che ci dovrebbe portare ad avere una gara di overclock altamente competitiva.
| Benchmark sintetici | |
|---|---|
| PCMark 8 | Versione 2.7.613 Home, Creative, Work, Storage, Applications (Adobe & Microsoft) |
| 3DMark 13 | Versione 4.47.597.0 Skydiver, Firestrike, Firestrike Extreme Default Presets |
| SiSoftware Sandra | Versione 2016.03.22.21 CPU Arithmetic, Multimedia, Cryptography, Memory Bandwidth |
| DiskSPD | 4K Random Read, 4K Random Write 128K Sequential Read, 128K Sequential Write |
| Cinebench R15 | Build RC83328DEMO OpenGL Benchmark |
| CompuBench | Versione 1.5.8 Face Detection, Optical Flow, Ocean Surface, Ray Tracing |
| Applicazioni di test | |
| LAME MP3 | Versione 3.98.3 Mixed 271MB WAV to mp3: Command: -b 160 --nores (160Kb/s) |
| HandBrake CLI | Versione 0.9.9 Sintel Open Movie Project: 4.19GB 4K mkv to x265 mp4 |
| Blender | Versione 2.68a BMW 27 CPU Render Benchmark, BMW 27 GPU Render Benchmark |
| 7-Zip | Versione 16.02 THG-Workload (7.6GB) to .7z, command line switches "a -t7z -r -m0=LZMA2 -mx=9" |
| Adobe After Effects CC | Release 2015.3.0, Versione 13.8.0.144 PCMark-driven routine |
| Adobe Photoshop CC | Release 2015.5.0, 20160603.r.88 x64 PCMark-driven routine (light and heavy) |
| Adobe InDesign CC | Release 2015.4, Build 11.4.0.90 x64 PCMark-driven routine |
| Adobe Illustrator | Release 2015.3.0, Versione 20.0.0 (64-bit) PCMark-driven routine |
| Giochi testati | |
| Ashes of the Singularity | Versione 1.31.21360 Preset High - 1,920x1,080, Qualità Ombre Media, 1x MSAA Preset Crazy - 1,920x1,080, Qualità Ombre Alta, 2x MSAA |
| F1 2015 | Stagione 2015, Circuito di Abu Dhabi, Pioggia Preset Medium, No AF Preset Ultra High, 16x AF |
| Metro Last Light Redux | Versione 3.00 x64 Qualità Alta, 1920x1080, Tesselation Alta, 16x AF Qualità Molto Alta, 1920x1080, Tesselation Molto Alta, 16x AF |
| The Talos Principle | Versione 267252 Preset Medium, Qualità Alta, Tesselation Alta, 4x AF Preset Ultra, Qualità Molto Alta, Tesselation Molto Alta, 16x AF |