Intel SSD DC S3700, l'interno

L'SSD DC S3700 di Intel è dedicato ai clienti enterprise e ha qualcosa che normalmente non si vede sui datasheet: la costanza prestazionale. La nuova soluzione dell'azienda di Santa Clara rispetterà le attese oppure no? Scopriamolo.

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a cura di Tom's Hardware

Intel SSD DC S3700, l'interno

Abbiamo scoperchiato i nostri SSD da 200 e 800 GB per dare uno sguardo all'interno dei due prodotti. Su entrambi i drive balza immediatamente all'occhio il controller PC29AS21CA06 da 6 Gbps. È basato su un'architettura a otto canali, anziché 10 canali come la soluzione dell'SSD 710.

Sulla versione da 800 GB il controller è fiancheggiato da una coppia di package RAM DDR3-1600 FBGA da 4 Gb di Samsung, il che significa un totale di 1 GB di cache a disposizione. Sotto il controller abbiamo otto package NAND, ognuno da 64 GB. L'altro lato del drive è occupato da altri otto chip, il che porta la capacità totale del modello da 800 GB fino a 1 TB.

La versione da 200 GB è configurata in modo differente: il layout e il controller sono quasi identici, ma come potete vedere c'è un singolo chip cache DDR3 da 2 Gb di Micron, piuttosto che due package Samsung da 4 Gb. Trovate invece ancora 16 package NAND. La loro densità però non è uniforme. Quattordici chip sono da 16 GB, uno da 32 e uno da 8 GB, per un totale di 264 GB.

The 200 GB drive.The 800 GB sample.

Una delle caratteristiche di questo SSD è l'uso di condensatori per mantenere l'integrità dei dati durante un'improvvisa assenza di energia. Due condensatori da 47 uF e 35 V immagazzinano carica sufficiente per trasferire tutti i dati nella cache di scrittura all'interno della NAND. I condensatori radiali elettrolitici sono stati collegati all'interno di un'insenatura del PCB, permettendo a Intel di non occupare parte del circuito stampato.

L'azienda di Santa Clara ha anche integrato un sensore che periodicamente controlla la salute dei condensatore. Qualsiasi guasto rilevante, o la decadenza delle prestazioni, attiva un evento SMART e disabilita la scrittura nella cache per contrastare il rischio di una perdita dei dati.

Un'altra novità di Intel è l'uso di un canale da 12 volt per il connettore SATA. Infatti l'SSD DC S3700 può operare a +5 V, +12 V o entrambe. Certo, con il canale +12 V cresce il consumo energetico, ma entreremo nel dettaglio nel corso dell'analisi sulla richiesta energetica.

Durata in scrittura dell'SSD DC S3700

Spendiamo molto tempo nel testare la durata in scrittura degli SSD enterprise, la principale ragione per cui questo tipo di SSD costa tanto di più di una soluzione consumer.

Sul suo SSD DC S3700 Intel usa la stessa memoria HET-MLC a 25 nanometri adottata anche per le proposte SSD 710 e 910. Non è un caso quindi se l'azienda ha pubblicato specifiche di durata in scrittura identiche per i modelli da 400 e 800 GB SSD DC S3700 e SSD 910. Potrebbero esserci alcune differenze nel modo in cui il nuovo controller Intel gestisce il comando TRIM e la garbage collection, ma probabilmente sono ridotte.

Endurance Rating

Sequential Workload

QD=1, 8 MB, Casuale

Intel SSD DC S3700 Intel SSD 710 Intel SSD 910
Tipo NAND Intel 25 nm HET-MLC Intel 25 nm HET-MLC Intel 25 nm HET-MLC
Capacità NAND grezza  264 GB 320 GB 896 GB
Capacità IDEMA (Accessibile utente) 200 GB 200 GB 800 GB
Over-provisioning 32% 60% 12%
Cicli P/C osservati (IDEMA) 36,343 36,600 46,339
Cicli P/C osservati (grezzi) 27,532 22,875 41,374
Write Host per 1% di MWI 72.69 TB 73.20 TB 370.71 TB
$/PB-scritti $64.66 $181.72 $106.60

Basandoci sull'over-provisioning e il costo minore, il costo per petabyte scritto dell'SSD DC S3700 è estremamente basso per un drive MLC. Non può competere con la durata estrema offerta dalla memoria NAND Flash SLC: le soluzioni come il Micron RealSSD P320h regnano supreme con meno di 40 dollari per petabyte scritto.

Questa realtà cambierà in un prossimo futuro? Se Intel riuscisse a spingere il prezzo delle soluzioni HET-MLC fino a 1,4 dollari per gigabyte (una riduzione del 40% rispetto ai prezzi correnti), si arriverebbe a un rapporto "dollaro per petabyte scritto" pari a quello dell'unità Micron. Considerando la recente evoluzione dei prezzi dei drive Intel basati su memoria HET-MLC e il prezzo piuttosto statico delle soluzioni SLC, questo potrebbe avvenire nei prossimi 12 mesi.