È il più grande evento di questo tipo mai osservato in una singola immagine insieme al disco solare completo e si aggiungerà alla missione congiunta NASA-Europa per comprendere meglio l'attività solare, hanno spiegato i funzionari della missione in una dichiarazione.
"Le eruzioni solari sono grandi strutture di linee di campo magnetico aggrovigliate che mantengono dense concentrazioni di plasma solare sospese sopra la superficie del sole, a volte assumendo la forma di anelli arcuati", ha dichiarato l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) in una dichiarazione venerdì 18 febbraio, che accompagnava l'immagine, che è stata scattata tre giorni prima.
Le eruzioni solari "sono spesso associate a espulsioni di massa coronale", ha aggiunto l'ESA, parlando delle eruzioni di particelle cariche che il sole emette di volta in volta. Se queste eruzioni sono dirette verso la Terra, a volte interferiscono con satelliti, linee elettriche e altre infrastrutture cruciali.
L'evento, catturato martedì 15 febbraio, ha visto una eruzione gettarsi fuori dal sole milioni di miglia nello spazio, con l'espulsione di massa coronale non diretta verso il nostro pianeta, ha osservato l'ESA. È stata ripresa dall'Extreme Ultraviolet Imager su Solar Orbiter.
"Altri telescopi spaziali come il satellite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) dell'ESA/NASA vedono spesso attività solari come questa, ma più vicino al sole, o più lontano per mezzo di un occultatore, che blocca l'abbagliamento del disco solare per consentire immagini dettagliate della corona stessa", ha spiegato l'ESA.
"Pertanto, questa osservazione da Solar Orbiter è il più grande evento di sempre del suo genere ad essere catturato in un singolo campo visivo insieme al disco solare, aprendo nuove possibilità per vedere come eventi come questi si collegano al disco solare, per la prima volta. Allo stesso tempo, SOHO può fornire viste complementari a distanze ancora maggiori", ha aggiunto l'ESA.
Il prossimo avvicinamento al Sole da parte di Solar Orbiter sarà il 26 marzo, passando entro 0,3 volte la distanza sole-Terra (generalmente 150 milioni di chilometri). Il Sole apparirà quindi molto più grande nelle immagini, ha dichiarato l'ESA.