Emirates, la Compagnia Aerea di Dubai, è la prima linea aerea al mondo a lanciare un servizio di cellulare in volo.
La prima chiamata autorizzata, effettuata con un cellulare su un volo commerciale, è stata fatta il 20 marzo a 30.000 piedi sulla rotta Dubai - Casablanca, a bordo di un Airbus A340-300 di Emirates - il primo aereo della flotta della compagnia ad essere equipaggiato con il sistema AeroMobile.
Emirates investirà circa 27 milioni di dollari per adattare la sua flotta con il sistema di AeroMobile - che assicura che i cellulari dei passeggeri operino ad un potere minimo permettendo un utilizzo sicuro durante il volo. Il sistema AeroMobile è già stato installato su un secondo aereo Emirates, un Boeing 777-300 che sarà operativo a breve.
"Tutte le poltrone della nostra flotta sono già equipaggiate con telefoni satellitari, così come da tempo forniamo ai nostri passeggeri la possibilità di inviare messaggi di testo e email tramite il sistema d'intrattenimento personale installato su ogni poltrona", ha commentato Sua Altezza lo Sceicco Ahmed bin Seed Al-Maktoum, Presidente e Amministratore Delegato di Emirates Airline & Group. "Come leader mondiali nell'innovazione per i nostri clienti, siamo lieti di offrire ai passeggeri la possibilità di poter usare i loro cellulari per contattare amici, familiari o colleghi mentre volano con noi. Mensilmente, dai nostri voli vengono effettuate già 7.000 chiamate tramite i nostri telefoni in-seat. Da oggi renderemo la vita più semplice per coloro che hanno la necessità di stare sempre in contatto."
Negli ultimi 18 mesi, Emirates e AeroMobile hanno lavorato da vicino con i fornitori di telecomunicazioni e i regolatori, completando le rigorose prove e i processi di certificazione.Il servizio sarà attivato solamente quando l'aereo è all'altitudine di crociera e l'equipaggio di cabina avrà il pieno controllo del sistema, incluso la possibilità di impedire chiamate voce in particolari momenti del volo e durante la notte. Anche il numero di chiamate effettuabili contemporaneamente è limitato a un massimo di cinque o sei chiamate, così come già avviene per le telefonate tramite apparecchio in-seat.
Lo staff di cabina di Emirates e i video informativi avviseranno e inviteranno i passeggeri a cambiare il tono dei telefonini in modalità silenziosa o con vibrazione per non disturbare i passeggeri.
Oltre alle telefonate, il servizio permetterà anche di inviare e ricevere messaggi di testo, con tariffe in linea con il roaming internazionale premium. Il servizio verrà addebitato normalmente sulla bolletta telefonica dal gestore di servizi come ogni altra normale chiamata in roaming.
Emirates e AeroMobile lavoreranno per aggiungere ulteriori servizi per fornire ulteriori benefici ai passeggeri, tra cui la possibilità di inviare email con dispositivi come BlackBerry e altre applicazioni dati GPRS entro la fine del 2008, integrando il sistema AeroMobile con il sistema di intrattenimento ice di Emirates.
Sugli aerei Emirates in cui il sistema AeroMobile non è istallato, le norme esistenti vietano ancora l'uso dei cellulari per i passeggeri durante tutto il volo.