Nuovi Intel Atom Z35xx e Z34xx per smartphone e tablet

Intel ha presentato Moorefield e Merrifield, due nuovi system on chip a 22 nanometri, che daranno vita a quattro soluzioni per smartphone e tablet: Atom Z3460, Z3480, Z3560 e Z3580.

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a cura di Manolo De Agostini

Intel ha presentato all'MWC 2014 di Barcellona Moorefield e Merrifield, due nuovi system on chip a 22 nanometri che arriveranno sul mercato con i nomi Atom Z35xx e Z34xx. Entrambi sono basati sull'architettura Silvermont e copriranno sia la scena smartphone che quella tablet.

In totale i nuovi chip sono quattro: Atom Z3460, Z3480, Z3560 e Z3580. I primi due, nome in codice Merrifield, sono processori dual-core senza Hyper-Threading, che operano rispettivamente a 1.6 e 2.13 GHz. Entrambi hanno una GPU PowerVR G6400 a 533 MHz basata su quattro cluster.

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Le soluzioni Moorefield sono invece quad-core, anche in questo caso senza Hyper-Threading, con una frequenza di 1.8 GHz e 2.33 GHz. Accanto ai core troviamo una GPU PowerVR G6430 a 533 MHz, leggermente più prestante del modello G6400. Tutti questi SoC non integrano un modulo radio.

Secondo Intel l'uso dell'architettura PowerVR dà a Merrifield il doppio delle prestazioni grafiche rispetto alle precedenti soluzioni Clover Trail+. Inoltre un nuovo processore d'immagine consente di catturare video a 1080p60 (contro i 30 FPS precedenti).

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Secondo benchmark effettuati internamente da Intel, quindi da prendere con le dovute cautele, l'Atom Z3480 è più veloce dell'Apple A7 dell'iPhone 5S e leggermente dietro allo Snapdragon 800 in GFXBench 2.7. Moorefield, con il doppio dei core e una frequenza leggermente superiore, dovrebbe superare anche il SoC Qualcomm.

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Il test WebXPRT vede l'Atom Z3480 davanti all'Apple A7 e al Qualcomm 800. L'azienda afferma che queste prestazioni possono essere raggiunte consumando meno dello Snapdragon 800. Infine Intel ha parlato dei miglioramenti offerti dalla tecnologia a 64 bit, che dovrebbe consentire ai chip Merrifield di raggiungere prestazioni dal 14 al 34% maggiori con applicazioni compatibili.

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Si tratta però di stime, in attesa che l'ecosistema Android passi ai 64 bit (per ora solo il kernel è a 64 bit). Entrambi i SoC dovrebbero essere a bordo di smartphone e tablet in arrivo nel secondo trimestre. Intel ha anche annunciato XMM 7260, un modulo radio che offre funzionalità LTE-Advanced, tra cui Carrier Aggregation (CA), con il supporto per 23 combinazioni di CA in un singolo chip, velocità di categoria 6 e il supporto per TDD LTE e TD-SCDMA.

  Intel Atom Z3460 Intel Atom Z3480 Intel Atom Z3560 Intel Atom Z3580
Nome in codice Merrifield Merrifield Moorefield Moorefield
CPU core/thread 2/2 2/2 4/4 4/4
CPU Freq. Max Turbo 1.60GHz 2.13GHz 1.80GHz 2.33GHz
GPU PowerVR G6400 PowerVR G6400 PowerVR G6430 PowerVR G6430
Freq. Max GPU 533MHz 533MHz 533MHz 533MHz

Intel, inoltre, ha annunciato tre nuovi accordi pluriennali sottoscritti con produttori di dispositivi portatili. Intel e Lenovo hanno svelato piani per l'introduzione nel corso dell'anno di nuovi dispositivi portatili basati sui chip Atom. Lenovo ha anche annunciato l'intenzione d'incorporare la connettività Intel LTE in alcuni modelli di Ultrabook e di sistemi multimodali.

Asus ha dichiarato che quest'anno introdurrà sul mercato una gamma completa di smartphone e tablet basati su Intel. Asus ha annunciato il sistema ASUS Fonepad 7 LTE (ME3762CL) con processore Intel Atom e connettività Intel LTE. Infine, Foxconn e Intel intendono collaborare per favorire l'ampia disponibilità globale di tablet Android di qualità elevata e a costi contenuti. Quest'anno Intel fornirà i propri processori Atom e le piattaforme di comunicazione per un'ampia gamma di prodotti Foxconn, a partire dai tablet.