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L’industria videoludica sembra aver dimenticato una lezione importante: i giochi di ruolo a turni possono ancora conquistare milioni di giocatori. Lo dimostra il clamoroso successo di Clair Obscur: Expedition 33, che ha venduto 3,3 milioni di copie in soli 33 giorni, un traguardo così perfettamente allineato con il titolo da sembrare inventato. Eppure, secondo Guillaume Broche, direttore creativo del progetto, questo risultato rappresenta più un’eccezione che la norma in un mercato ancora diffidente verso il genere.
Il declino di un genere che ha fatto la storia
La trasformazione del panorama videoludico ha colpito duramente i JRPG tradizionali. Broche ricorda come questi titoli dominassero le classifiche fino all’epoca Xbox 360, prima che l’avvento dei giochi open world iniziasse a modificare le preferenze del pubblico. "I media videoludici hanno cominciato a considerarli 'fuori moda'", spiega il creativo francese, evidenziando come questa percezione abbia relegato un intero genere ai margini del mainstream.
Nonostante il successo commerciale di franchise come Persona, che continua a vendere milioni di copie, Broche rimane convinto che il pregiudizio contro i combattimenti a turni non sia del tutto scomparso. Si crea così un paradosso interessante: da un lato ci sono prove concrete del gradimento del pubblico, dall’altro persistono resistenze culturali che influenzano sviluppatori e giocatori.
Innovare senza tradire l'identità
Il team di Sandfall Interactive ha affrontato questa sfida inserendo in Clair Obscur meccaniche dinamiche come parate e schivate, elementi che potrebbero sembrare un compromesso verso chi considera i JRPG troppo statici. Tuttavia, Broche chiarisce che queste scelte derivano da una motivazione puramente creativa: "Non è che abbiamo aggiunto il sistema di parata per evitare pregiudizi. L’abbiamo fatto semplicemente perché volevamo farlo".
Questa filosofia riflette un approccio che privilegia la visione artistica rispetto alle pressioni commerciali, una strada rischiosa ma che, nel caso di Expedition 33, si è rivelata vincente. L’integrazione di elementi action nella struttura tradizionale del JRPG dimostra che è possibile evolversi senza snaturare l’essenza del genere.
Il valore delle dimensioni contenute
Il successo di Clair Obscur ha attirato l’attenzione di figure leggendarie come Hideo Kojima, creatore di Death Stranding, che ha elogiato le dimensioni "ideali" del team francese. Un riconoscimento che arriva in un momento in cui l’industria sembra ossessionata dall’espansione continua degli studi di sviluppo, spesso a scapito della qualità e della coesione creativa.
Tom Guillermin, lead programmer del progetto, conferma questa filosofia dichiarando che non ci sono piani per espandere significativamente Sandfall Interactive, nonostante il successo ottenuto. "Preferisco lavorare in un team piccolo", spiega Guillermin, sottolineando come le dimensioni attuali siano perfette per sviluppare un RPG a turni completo senza perdere il controllo sulla visione d’insieme.
Una lezione per l'industria
Il caso Clair Obscur solleva questioni fondamentali sulla natura ciclica delle tendenze videoludiche. Se è vero che i gusti del pubblico evolvono, è altrettanto evidente che la qualità e l’originalità possono superare qualsiasi pregiudizio di genere. Il successo del titolo francese, insieme a quello di altre produzioni come la serie Persona, suggerisce che il mercato per i JRPG tradizionali non solo esiste ancora, ma può essere sorprendentemente ampio quando i contenuti sono all’altezza delle aspettative.
La sfida ora è convincere altri sviluppatori e publisher che investire in questo genere non significa necessariamente rivolgersi a una nicchia, ma può rappresentare un’opportunità concreta di successo commerciale e critico in un mercato sempre più affamato di esperienze autentiche e ben realizzate.
