L’universo di Final Fantasy XIV si prepara a un’attesa più lunga del previsto per la sua prossima espansione. Square Enix ha annunciato le date dei Fan Fest 2026, eventi che tradizionalmente anticipano i nuovi contenuti del celebre MMORPG, e il calendario lascia intendere che i giocatori dovranno aspettare il 2027 per mettere le mani sulla versione 8.0 successiva a Dawntrail. Sarebbe la pausa più lunga nella storia del gioco, un cambio di passo notevole rispetto ai ritmi del passato.
Un calendario che ridisegna le attese
I tre eventi principali sono fissati: Anaheim (24-25 aprile 2026), Berlino (25-26 luglio 2026) e Tokyo (31 ottobre-1 novembre 2026). Tradizionalmente, le espansioni arrivano pochi mesi dopo il Fan Fest giapponese, il che colloca il lancio della 8.0 non prima dell’inizio 2027, se non a metà anno. Considerando che la patch 7.3 è appena uscita e che solitamente vengono pubblicati cinque aggiornamenti tra un’espansione e l’altra, resterebbero soltanto due grandi patch per colmare il divario: un ritmo insolitamente dilatato.
La crescita della complessità tecnica è uno dei motivi principali. Dawntrail ha introdotto un rinnovamento grafico completo, inevitabile dopo oltre dieci anni, che rende ogni aggiornamento più impegnativo. Inoltre, Final Fantasy XIV è ora su Xbox, oltre che su PlayStation e PC, richiedendo lanci simultanei. Naoki Yoshida, direttore e produttore, ha anche suggerito a VGC la possibilità di una versione per Nintendo Switch 2, aumentando ulteriormente la complessità dello sviluppo.
Il futuro incerto delle piattaforme legacy
La versione PS4 appare vicina al capolinea. Yoshida ha dichiarato a Feed4Gamers che il team ha raggiunto i limiti tecnici della console, lasciando intendere che il supporto potrebbe presto terminare, come accaduto con titoli come Genshin Impact e PUBG. A complicare il quadro c’è anche il carico di lavoro di Yoshida stesso, ormai coinvolto in più progetti Square Enix: dopo Final Fantasy XVI, ha co-prodotto Fantasian: Neo Dimension e segue da vicino il prossimo Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles.
Nel frattempo arriveranno le patch 7.4 e 7.5, che spingeranno avanti la narrativa ma non introdurranno ancora un nuovo protagonista, come accadde con Wuk Lamat per Dawntrail. L’attesa più lunga preoccupa la community, soprattutto mentre il numero di giocatori sembra in calo, e World of Warcraft torna competitivo con nuove espansioni e aggiornamenti housing.
Chi parteciperà ai prossimi Fan Fest potrà comunque consolarsi: dopo Las Vegas 2023, l’evento nordamericano si terrà ad Anaheim, evitando almeno la calura estiva del deserto del Nevada.
