La community: un elemento essenziale
TH - Negli MMORTS c'è il rischio di una diminuzione dell'interesse da parte degli utenti, con conseguente calo del numero degli utenti. Cosa si può fare per arginare questo problema?
FS - Uno dei modi migliori per mantenere vivo sia il gioco sia la community è quello di rilasciare regolari aggiornamenti gratuiti. Noi li rendiamo disponibili una volta al mese in Stronghold Kingdoms, assicurandoci che il gioco sia divertente e rinnovato sia per i giocatori che pagano sia per quelli che non pagano. Giochi MMORTS come Kingdoms possono esistere per anni se sono supportati nel modo corretto. Il nostro titolo, per esempio, è stato reso disponibile per i giocatori sin da quando è diventato una open beta nel novembre 2010.
Per conservare la base di giocatori è estremamente importante rendere disponibili aggiornamenti di diverso tipo: fare update più grandi di altri, lanciare un nuovo tipo di mondo un mese ed aggiungere una nuova caratteristica di gameplay un altro mese. L'unica cosa da mantenere costante è l'attrattiva per tutti i tipi di giocatori, garantendo che ci sia qualcosa che piaccia a ogni genere di giocatore.
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TH - Dialogare con gli utenti durante lo sviluppo può aiutare alla buona riuscita di un MMORTS o è meglio seguire la propria strada anche se la community crede che sia meglio andare in un'altra direzione?
FS - Noi abbiamo sempre pensato che i giocatori sono le persone che conoscono meglio i giochi. Quando in 200.000 giocano ogni mese vuol dire che lo conoscono da cima a fondo, ma ciò non significa necessariamente che tu ti debba far guidare da loro completamente. Come sviluppatore è il tuo design e il tuo lavoro che compongono le fondamenta del gioco e anche se il gioco può prendere una vita propria dopo il suo rilascio, lasciarlo andare completamente di solito non è un'ottima soluzione nella prospettiva a lungo termine.
Secondo la nostra esperienza, il procedimento migliore consiste nel cercare suggerimenti dalla community in aggiunta alle tue modifiche programmate. In questo modo è possibile dialogare con i giocatori senza perdere il controllo dello sviluppo del gioco. Modifiche che sembrano idee grandiose ai giocatori potrebbero essere impossibili da realizzare o potrebbero rischiare di sbilanciare il gioco, in questi casi è meglio seguire il proprio istinto di sviluppatore.