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La piattaforma di gaming online più popolare tra bambini e adolescenti si trova nuovamente al centro del dibattito sulla sicurezza digitale. Roblox ha annunciato oggi l'introduzione di quattro nuove funzionalità di sicurezza, tra cui un sistema di intelligenza artificiale che stima l'età degli utenti attraverso l'analisi di un selfie video. L'iniziativa arriva in un momento in cui l'azienda continua a confrontarsi con le critiche ricevute per le sue misure di protezione ritenute inadeguate, dopo che nel 2023 sono stati segnalati oltre 13.000 casi di sfruttamento minorile sulla piattaforma.
Un'intelligenza artificiale per verificare l'età: la tecnologia al servizio della sicurezza
Il cuore del nuovo sistema di sicurezza ruota attorno alla Age Estimation Technology, un'applicazione di intelligenza artificiale progettata per analizzare i selfie video degli utenti. Questo strumento confronta le caratteristiche facciali con un ampio database demografico per determinare se l'utente abbia effettivamente più di 13 anni. L'azienda assicura che il processo viene gestito in modo sicuro, anche se rimangono interrogativi sulla possibilità che il sistema possa essere aggirato.
La verifica dell'età rappresenta il prerequisito fondamentale per accedere alle Trusted Connections, una funzionalità che sostituisce il tradizionale sistema di amicizie. Gli utenti dai 13 anni in su potranno designare contatti fidati con cui comunicare più liberamente, mentre i teenager tra 13 e 17 anni potranno aggiungere adulti solo attraverso la scansione di codici QR o l'importazione di contatti.
Controlli parentali estesi e strumenti per il benessere digitale
Roblox ha deciso di ampliare i controlli parentali oltre la soglia dei 13 anni, estendendoli anche agli adolescenti. I genitori potranno creare account collegati per monitorare le connessioni fidate dei propri figli, ricevere notifiche sulle spese e accedere a statistiche sul tempo trascorso davanti allo schermo. Tuttavia, per i teenager sarà necessario fornire il proprio consenso per attivare queste funzionalità di monitoraggio.
Parallelamente, la piattaforma introdurrà nuovi strumenti dedicati al benessere digitale dei giovani utenti. Tra questi figurano controlli per la gestione dello status online, una modalità "non disturbare" e dashboard che forniscono informazioni dettagliate sul tempo di utilizzo. L'obiettivo dichiarato è aiutare gli adolescenti a stabilire confini salutari nel loro rapporto con la tecnologia.
Le critiche del passato e la risposta dell'azienda
L'annuncio arriva dopo mesi di pressioni pubbliche e critiche rivolte alla gestione della sicurezza da parte di Roblox. Lo scorso marzo, il co-fondatore e CEO David Baszucki aveva dichiarato che i genitori non dovrebbero permettere ai propri figli di giocare sulla piattaforma se non si sentono sicuri riguardo alla loro protezione. Una dichiarazione che aveva sollevato ulteriori interrogativi sulla reale efficacia delle misure di sicurezza implementate.
L'azienda ha investito significativamente in sistemi di machine learning avanzato e moderazione dei contenuti, presentando questi sviluppi come parte di una "visione di sicurezza e civiltà" più ampia. Nonostante gli sforzi, Roblox continua a essere oggetto di scrutinio non solo per la sicurezza degli utenti, ma anche per le accuse di sfruttamento rivolte ai giovani sviluppatori che creano contenuti per la piattaforma.
Verso una nuova era della sicurezza digitale
Con oltre un miliardo di utenti attivi, Roblox si trova nella posizione unica di dover bilanciare l'innovazione tecnologica con la protezione di un pubblico prevalentemente giovane. Le nuove funzionalità rappresentano un tentativo ambizioso di ridefinire gli standard di sicurezza digitale nel settore del gaming online, attraverso un approccio che combina intelligenza artificiale, controlli parentali potenziati e strumenti di autoregolamentazione.
Tuttavia, l'efficacia di queste misure dipenderà dalla loro implementazione pratica e dalla capacità di resistere ai tentativi di aggiramento. La sfida per Roblox sarà dimostrare che la tecnologia può effettivamente proteggere i giovani utenti senza compromettere l'esperienza di gioco che ha reso la piattaforma così popolare tra le nuove generazioni.