Valve ha negato ogni coinvolgimento con il Piston, la "console-PC" considerata come la prima Steam Box non ufficiale. Recentemente Xi3 ha annunciato l'avvio delle prenotazioni e il prezzo di questo mini computer fatto apposta per essere collegato ai grandi schermi televisivi e per sfruttare la modalità Big Picture di Steam. Finora si è sempre creduto che Valve avesse collaborato con Xi3 per la realizzazione del Piston, ma una recente dichiarazione di Doug Lombardi, il direttore marketing dell'azienda di Gabe Newell, mette un po' di distanza fra Valve e il progetto di Xi3.
Doug Lombardi (qui in una foto di repertorio) nega la partecipazione di Valve al progetto Piston
"Valve ha avviato alcune collaborazioni con Xi3 l'anno scorso, ma attualmente non ha alcun coinvolgimento con qualsiasi loro prodotto", ha spiegato Lombardi ai colleghi di Eurogamer. Evidentemente il passaggio dalla valvola al pistone non è così breve...
La dichiarazione ha richiamato l'attenzione di Jason A. Sullivan, amministratore delegato di Xi3, che ha risposto all'uomo marketing di Valve sulle pagine del sito web Kotaku. "Confermiamo nuovamente di aver ricevuto un investimento da Valve Corporation (come abbiamo ammesso durante il CES 2013) e lo abbiamo fatto con il permesso scritto di Valve. In secondo luogo ci è stato chiesto di realizzare un prodotto specifico per Valve ed entrambe le aziende hanno mostrato questo dispositivo, il Piston, nei rispettivi stand al CES 2013", afferma Sullivan.
"Durante un meeting con Valve al CES Gabe Newell mi ha chiesto personalmente di non fornire ulteriori informazioni riguardanti i nostri rapporti con Valve. Abbiamo onorato questa richiesta e continueremo a farlo, ma ci sono altri aspetti da coprire su questa vicenda", sostiene il boss di Xi3 che continua il suo discorso sottolineando che il Piston non è la Steam Box "ufficiale".
"Non lo abbiamo mai detto e nemmeno Valve lo ha fatto. Ma solo perché Valve 'attualmente' non ha alcun 'coinvolgimento con i prodotti di Xi3' non è detto che questo coinvolgimento non possa esistere in futuro", spiega Sullivan che tuttavia ci tiene ad archiviare la questione e ad andare oltre.
Secondo il boss di Xi3 il Piston è più di una semplice Steam Box grazie alla possibilità di sfruttare Windows - Clicca per ingrandire
"Il Piston permetterà ai giocatori di accedere a Steam a prescindere dai nostri rapporti con Valve. […] Può essere considerato come qualcosa di più di una semplice Steam Box, perché le caratteristiche principali del Piston lo rendono un PC modulare che può usare qualsiasi sistema operativo o applicazione concepita per i computer x86 a 64 bit", afferma l'amministratore delegato di Xi3.
Sullivan continua spiegando che il Piston inizialmente sarà distribuito con una copia di Windows, in modo da rivolgersi ai giocatori su PC e al vasto catalogo di titoli disponibili sul sistema operativo di Microsoft. Nonostante tutto sarà possibile installare anche Linux e accedere così alla versione di Steam per sistemi operativi open source.
"A differenza di Valve, Xi3 crede che il modo di approcciarsi al mercato sia di affidarsi a Windows, che permette di accedere a tutte le piattaforme e ai negozi online di videogiochi. Gli studi dovrebbero avere la possibilità di scegliere se passare attraverso Steam o di rivolgersi direttamente agli utenti. Questa è la differenza fra il Piston e le altre Steam Box. Potrete accedere a Steam, ma sarete liberi di accedere anche ad altre piattaforme", spiega Sullivan.
Valve risponderà alle dichiarazioni del boss di Xi3? La speranza è che non cominci un'altra telenovela videoludica. Nel frattempo meglio preparare i pop-corn.