Hankook Tire ha presentato un innovativo pneumatico airless in occasione del CES 2022. Lo pneumatico, denominato i-Flex, nasce dalla partecipazione congiunta di Hyundai Motor Company.
Nonostante Hankook non abbia rilasciato informazioni dettagliate sulla composizione del materiale del nuovo concept, sappiamo che i-Flex è stato sviluppato in seguito a rigorosi studi e test sia per permettere di assorbire al meglio gli urti della strada che per sopportare un carico superiore alla media rispetto agli pneumatici tradizionali. Non a caso, il suo design multistrato e ad incastro gli consente di ammorbidirsi in caso di urti e di irrigidirsi durante il trasporto di carichi pesanti.
Al fine di assorbire gli urti della strada e sopportare il carico, il produttore ha infatti deciso di utilizzare il design di un raggio multistrato ad incastro. Tuttavia, la cella tridimensionale permette un assorbimento degli urti ottimizzato, consentendo allo stesso tempo alle strutture cellulari esagonali e tetragonali di diversa rigidità di unirsi per supportare il carico in modo più stabile.
Nel dettaglio, lo pneumatico realizzato da Hankook Tire ha una dimensione di 10 pollici, un diametro di 400 mm e una larghezza di 105 mm. Secondo quanto diffuso dal costruttore, l'i-Flex a differenza degli pneumatici convenzionali garantisce una maggiore sicurezza in caso di incidenti causati da forature. Tuttavia, se consideriamo che lo pneumatico non richiede il mantenimento della pressione dell’aria, in futuro potrebbe rivelarsi un'ottima soluzione per i veicoli a guida autonoma. L' applicazione di un profilo concavo a forma di C per garantire una zona di contatto massimizzata consente, infatti, una guida decisamente più sicura.