Un’offerta di lavoro comparsa sul sito Web di Intel, ed ora rimossa, ci ha permesso di avere qualche informazione in più inerente ai piani di outsourcing di Intel. Non è certo un segreto che la compagnia di Santa Clara farà produrre più prodotti a TSMC in futuro, ma finora la società è stata piuttosto vaga sui dettagli. Stando all'articolo, oltre alle GPU Xe-HPG e Xe-HPC, TSMC produrrà anche SoC "Atom e Xeon" per Intel.
"In qualità di membro del team di progettazione QAT, lavorerai come responsabile dell'integrazione RTL all'interno del gruppo Custom Logic ASIC Engineering in DCG [Data Center Group]" - si legge nell’annuncio di lavoro (individuato da @Komachi_Ensaka). "Avrai un ruolo chiave nello sviluppo e nell'integrazione di QAT nel SoC basato su Atom e Xeon su processi Intel e TSMC, lavorerai con il team di integrazione IP/SoC e collaborerai con i team di progettazione, convalida ed emulazione del SoC per garantire la validazione con successo dell'integrazione dell'IP QAT ".
La tecnologia QuickAssist (QAT) è un IP hardware progettato per accelerare i carichi di lavoro crittografici e di compressione. Nel corso degli anni, Intel ha incorporato QAT IP in chipset e SoC. L'azienda ha anche offerto schede aggiuntive QAT. Dato che le tecnologie di sicurezza e compressione sono estremamente importanti per tutti i tipi di applicazioni edge, di rete, di archiviazione e server, Intel integra questo IP hardware in tutti i suoi processori e SoC per tali dispositivi.
Per rivolgersi a vari mercati di nicchia, Intel attualmente produce numerosi SoC specializzati a marchio Atom e Xeon. Quest'anno l'azienda ha introdotto i SoC Atom "Snow Ridge" con un massimo di 24 core Tremont per stazioni base 5G, nonché i SoC Atom "Elkhart Lake" con un massimo di quattro core Tremont per varie applicazioni di elaborazione edge ed embedded. Inoltre, la compagnia ha SoC Xeon serie D equipaggiati con core Skylake-SP nella sua gamma che sono destinati alle applicazioni di rete e di archiviazione. Finora, Intel non ha annunciato un singolo SoC a marchio Xeon con core Atom a basso consumo.
Nella sua offerta di lavoro, Intel non rivela alcun dettaglio sui prossimi SoC Atom e Xeon che saranno prodotti presso Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
Considerando che i moderni Xeon utilizzano core ad alte prestazioni (con tutte le loro istruzioni progressive come AVX-512) e vengono venduti a prezzi abbastanza alti, è facile presumere che non sia particolarmente ragionevole affidarli a terzi poiché i chip sono molto importanti per recuperare i costi associati alle proprie fabbriche. I SoC Atom specializzati di Intel non sono esattamente economici, ma si basano su core a basso consumo e sono meno complessi delle CPU o dei SoC Xeon. A tal fine, è razionale che siano candidati più probabili per l'outsourcing.
A questo punto, non è chiaro quale dei nodi di TSMC verrà utilizzato. Tuttavia, considerando che stiamo guardando alla produzione del 2021 o del 2022, è ragionevole presumere che il gigante dei chip opterà per uno dei nodi di classe N5 di TSMC (N5, N5P, N4, ecc.) per SoC che richiedono elevate prestazioni, e/o N6 per prodotti sensibili ai costi che richiedono un processo avanzato.
Storicamente, Intel ha esternalizzato la produzione di chipset e SoC Atom progettati per dispositivi mobili economici a TSMC. Poiché la società ha acquisito più produttori di chip che utilizzano la tecnologia di TSMC, come Altera, i legami di Intel con TSMC si sono rafforzati.
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