Questa settimana, Intel ha iniziato a installare le prime attrezzature in Fab 34, il suo rinnovato impianto di produzione a Leixlip, in Irlanda. Come previsto, la nuova fabbrica sarà operativa dal 2023 e, oltre alla tecnologia Intel 5 dell’azienda (precedentemente conosciuta come 7nm), sarà anche in grado di produrre chip utilizzando eventualmente il nodo Intel 4. Il primo strumento ad essere installato alla Fab 34 è stato il “lithography resist track”, sviluppato e realizzato in uno stabilimento Intel dell’Oregon. Quest’ultimo ricopre i wafer con un sottile strato prima che vengano allineati e messi in uno scanner “extreme ultraviolet” (EUV) per l’esposizione. In seguito, i wafer tornano al lithography resist track per lo sviluppo fotografico e il risciacquo.

Intel ha iniziato ad aggiornare la sua fab vicino a Leixlip, in Irlanda, nel 2019. Per installare i massicci scanner EUV di ASML, Intel ha dovuto fondamentalmente costruire l’impianto da zero, motivo per cui impiegherà circa quattro anni per attrezzare la sua Fab 34. Il nuovo impianto permetterà alla società di costruire i suoi prodotti avanzati utilizzando il nodo Intel 5 in Irlanda a partire dal prossimo anno e poi adottare la tecnologia di fabbricazione Intel 4 nel 2024 per realizzare chip ancora più sofisticati. Intel ha affermato che la nuova fab raddoppierà la capacità di produzione della società sul territorio e che sarà utile per la strategia IDM 2.0 che coinvolge la produzione di chip a contratto.

Oltre all’Irlanda, Intel prevede di costruire un altro sito di produzione in Europa per produrre più prodotti propri e chip per terzi. L’azienda avrebbe dovuto annunciare l’ubicazione del nuovo sito nel 2021, ma ha rimandato la decisione poiché la costruzione di nuovi impianti di produzione di semiconduttori costa decine di miliardi ed è necessario pianificare l’operazione con vari stati.