Durante un panel virtuale con Bloomberg martedì, l'assistente direttore della Cyber Division dell'FBI, Bryan Vorndran, ha affermato che "la criptovaluta è la valuta primaria, il veicolo principale, per facilitare i pagamenti di estorsione".
Vorndran ha aggiunto che, nonostante "alcune opportunità" offerte dalla tecnologia blockchain, "la capacità di pagare cripto, scriverlo immediatamente in un tumbler, sia attraverso un pagamento di estorsione o furto, è una sfida enorme, enorme per noi". Un tumbler è un pezzo di tecnologia che offusca la fonte di cripto, che può essere utilizzato per pulire eventuali fondi illeciti. A volte sono anche chiamati "mixer".
I tumbler vengono spesso utilizzati anche per nascondere la fonte di bitcoin nei casi di ransomware, durante i quali gli aggressori informatici crittografano i sistemi informatici di un'entità, congelando la capacità dei proprietari di accedere ai propri dati. In cambio del pagamento in bitcoin, gli aggressori sbloccano i sistemi.
E come ha accennato Vorndran, tenere traccia di questi fondi è difficile in quanto di solito non entrano mai nel settore finanziario tradizionale. Uno dei principali punti di forza di bitcoin è che consente anche a chiunque nel mondo di inviare istantaneamente qualsiasi somma di denaro in qualsiasi momento, rendendolo una comoda alternativa al contante nell'era digitale.
Negli ultimi mesi, il governo degli Stati Uniti ha dato la priorità al monitoraggio delle attività crittografiche illecite. A seguito degli attacchi ransomware su pezzi critici dell'infrastruttura americana lo scorso anno, il Dipartimento di Giustizia (DoJ) ha elevato il ransomware allo stesso livello di priorità del terrorismo.
L'aggiornamento del DoJ è arrivato poco dopo gli attacchi al Colonial Pipeline, un oleodotto che serve gli stati del sud-est, e alla filiale statunitense del gigante della lavorazione della carne JBS. Il primo attacco ha causato una carenza di benzina nella regione, guadagnando importanti titoli e sollevando l'attenzione nazionale su questo tipo di attacco informatico.
Gli attacchi ransomware hanno incassato circa 602 milioni di dollari nel 2021, secondo le stime della società di analisi blockchain Chainalysis. Conti, un gruppo di hacker con sede in Russia, ha estorto più di $ 180 milioni alle sue vittime. Sebbene gli attacchi ransomware siano chiaramente sul radar della comunità di intelligence, i commenti di Vorndran suggeriscono che i gruppi di hacker sono tutt'altro che preoccupati.
