AMD ha confermato che porterà l'API Mantle nel mondo open source, a vantaggio delle distribuzioni Linux e in particolare di SteamOS, il sistema operativo pensato da Valve per una nuova classe di PC da salotto dedicati al gaming. Mantle è un set di librerie che permette ai videogiochi di sfruttare meglio l'hardware delle GPU - per ora solo le Radeon - riducendo al tempo stesso l'overhead sul processore.
Si tratta di un'API di basso livello, più delle attuali versioni delle DirectX e delle OpenGL, e in questo mesi di presenza sul mercato ha dimostrato di poter essere di particolare aiuto su quelle configurazioni in cui il processore fa un po' da collo di bottiglia (qui un test con Thief).
Dopo mesi in cui l'azienda ha prima dichiarato di voler valutare la situazione e poi ha gelato le aspettative dribblando le domande con un abile virtuosismo, è uscita finalmente allo scoperto. A farlo è nientemeno che il "nuovo acquisto" Richard Huddy, gaming scientist di AMD, il quale parlando con PC World non ci ha girato troppo attorno. "Abbiamo ricevuto richieste dagli sviluppatori di portare Mantle su Linux", ha affermato Huddy. "Nel tempo dedicheremo risorse a questo compito". L'azienda non ha fornito una scaletta, ma secondo l'ingegnere l'API "potrebbe fornire alcuni vantaggi alle Steam Machine".
Con Mantle su Linux, e un supporto driver probabilmente migliore, per le schede AMD potrebbe aprirsi una nuova fetta di mercato tutta da conquistare, anche se Nvidia non starà a guardare - di fatti è uno dei partner principali di Valve nel progetto SteamOS. Huddy ha dichiarato che Mantle è un'API open source e gli strumenti per realizzarvi i giochi sono stati condivisi con alcuni sviluppatori. AMD non ha ancora stabilito tuttavia quando renderà gli strumenti disponibili a tutti - l'azienda ha comunque avviato una beta privata, un passo in quella direzione.
L'ingegnere ha aggiunto che per eseguire il porting da DirectX 11 a OpenGL sono necessarie dalle quattro alle sei settimane e un tempo simile è richiesto per il porting su Mantle. L'azienda tuttavia è costantemente al lavoro per rendere Mantle un'API migliore e più semplice da approcciare. "Aspettatevi di più, questa è solo la prima versione", ha sentenziato Huddy.
Ovviamente tutto questo discorso su Mantle prescinde dal futuro di questa API non appena debutteranno le DirectX 12, con i primi giochi attesi sul finire del 2015. C'è più di un anno di tempo per capire che ne sarà di questo progetto, anno in cui AMD può giocarsi alcune carte per attrarre molti sviluppatori, sbarco su Linux compreso.