Software
Siamo rimasti sorpresi di riscontrare che la Z170 Gaming-ITX/ac non include l'utility di overclock F-Stream di ASRock, né è presente tra le opzioni di download in App Shop. È disponibile però nella pagina online dei download della scheda madre e fornisce funzioni di overclock sia programmate che manuali.
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Gli strumenti di overclock sono basati su firmware e includono overclock base di 4,4-4,8 GHz con livelli di tensione corrispondenti (all'incirca) da 1,26 a 1,45V. "Gear Levels" aggiunge un overclock DDR4-2400 DRAM O/C a 4,6 e 4,7 GHz, e attiva la funzione "Auto Tuning". Le impostazioni manuali sono disponibili all'interno dell'intervallo supportato dal firmware, che a sua volta è limitato dall'hardware.
Le schede madre Fatal1ty di ASRock includono tre mesi di aggiornamento Premium ai servizi di streaming XSplit, accesso libero a XFast LAN by cFos e un mese di aggiornamento Ultimate a Orbweb.me.
Firmware
Il firmware della Z170 Gaming-ITX/ac si apre con le impostazioni "EZ Mode", che includono uno switch per abilitare XMP, la selezione della modalità per il controller SATA integrato, un'impostazione di overclock base di 4,4 GHz per il nostro Core i7-6700K e diverse delle utility.
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Gran parte delle caratteristiche incluse in F-Stream / A-Tuning sono presenti anche nel firmware, come System Browser per mostrare l'hardware rilevato, e OMG per limitare il tempo di accesso alla rete. Le altre utility includono la trasmissione di un messaggio al supporto tecnico di ASRock, Easy RAID Installer per copiare i driver dal CD di ASRock alla vostra chiavetta, Easy Driver Installer, gli aggiornamenti firmware Instant Flash tramite chiavetta e Internet Flash per l'aggiornamento del firmware.
Il menu OC Tweaker fornisce tutti gli "overclock ottimizzati" mostrati in F-Stream, ma senza le impostazioni "Gear Ratio". I sottomenu offrono accesso ai controlli di overclock avanzati.
La nostra CPU ha raggiunto il suo normale overclock di 4,6 GHz con una vCore di 1,3 V, che è un risultato piuttosto buono per un regolatore di tensione tanto compatto. Alcune schede madre di dimensioni tradizionali non sono state così stabili.
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L'overclock della memoria non è stato così semplice; anche se solo una scheda in una recensione ha sorpassato DDR4-3600, questa generalmente scala leggermente più in alto del massimo data rate stabile DDR4-3200 osservato con la Z170 Gaming-ITX/ac.
Trovare l'impostazione vCore di 1,3 V sotto carico è stato un po' complicato dato che nessuna delle impostazioni "Load-Line Calibration" era perfetta. Level 2 load-line calibration ha spinto "CPU Vcore" leggermente verso l'alto sotto carico, ma combinare ciò con una base di 1,295 V ci ha portato al nostro obiettivo.