System Agent, in passato Uncore
Quello che ora Intel chiama "System Agent" integra le interconnessioni interne, il controller di memoria e un'unità di controllo energetica (PCU).
- Le interconnessioni consistono in una topologia ad anello modulare ed alta velocità . Ogni connessione può spostare dati con throughput di picco fino a 96 GB/sec. Il bandwidth scala con i core: una CPU quad-core gestirà fino a 384 GB/s, mentre una dual-core "solo" 192 GB/s.
- Anche la cache di ultimo livello è modulare. È sempre richiesta la cache, ma le dimensioni sono flessibili.
- La PCU (power control unit) è più intelligente di quella di Westmere e Nehalem, e può gestire anche i consumi della GPU integrata nel processore.
- Il controller di memoria è DDR3 dual channel. Chiaramente le CPU con grafica integrata sono per la fascia media, non per gli appassionati delle altissime prestazioni.
- A conferma di quanto appena detto ci sono solo 16 linee PCI Express che escono dal controller PCI Express integrato sulla CPU. Saranno supportate solo configurazioni a una scheda video x16 o due x8.
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L'architettura Sandy Bridge richiederà le nuove schede madre con socket LGA 1155. I chipset si chiameranno H67 e P67. Se usate Sandy Bridge su una scheda madre P67, il core grafico on-die verrà completamente disabilitato, incluso l'unità per la decodifica dei flussi multimediali. Il tutto sarà quindi gestito da una scheda video dedicata o della stessa CPU.
Motherboard con socket LGA 1155 - clicca per ingrandire
Generalmente Sandy Bridge sembra un'offerta molto importante nella fascia mainstream. Gli appassionati devono sapere che il socket LGA 1366 non sarà cancellato e continueranno a essere offerte CPU a sei core basate su architettura Westmere. Intel ha persino fatto capire che potremmo vedere nuovi processori LGA 1366, ma non ha alcun annuncio da fare al momento.
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D'altra parte i sistemi con CPU quad-core Sandy Bridge dovrebbero essere eccellenti per gran parte dei videogiocatori. L'unico svantaggio è il numero ridotto di linee PCI Express disponibili per le schede video dedicate. Un PC quad-core basato su chipset P67 con una GTX 480 o una HD 5970 dovrebbe tuttavia fare felici molte persone.