Siamo debitori per i forni a microonde a Percy Spencer, impiegato della Raytheon, azienda statunitense che produceva i Magnetron per generare microonde per il funzionamento dei radar. Alla fine degli anni '40 stava lavorando a un nuovo Magnetron quando si accorse che un pezzo di cioccolata che aveva in tasca si scioglieva quando accendeva un generatore di microonde e quindi correlò con esperienze successive il calore alle microonde.
Successivamente si scopri che le microonde agitano le molecole dei conduttori e così le riscaldano. Il riscaldamento dei cibi è possibile per il loro contenuto di acqua, un blando conduttore che viene agitato dalle microonde e produce calore. Nel 1947 la Raytheon commercializzò i primi forni a microonde.