Abbiamo ricevuto una delle poche unità di test definitive di Merom, la CPU mobile che verrà commercializzata sotto il brand Core 2 Duo T. Il chip ha completato la prima serie di test e non solo si dimostra più reattivo e veloce delle cpu Core Duo ("Yonah"), ma anche meno avido in quanto a consumi.
Il Core 2 Duo serie T è il terzo esemplare basato sulla nuova architettura Core di Intel, accompagnato dalle CPU Xeon 5100 ("Woodcrest") e dalla serie Core 2 Duo E desktop ("Conroe"). Sebbene Merom sia stato annunciato con Conroe lo scorso giovedì, il processore non sarà disponibile prima della seconda metà di agosto.
Intel Core 2 Duo T7600 (a sinistra) e il Core Duo T2600
Un primo esemplare di questo nuovo processore mobile è arrivato nei laboratori di Tom's Hardware ed è stato subito messo sotto torchio con i primi test; ancora lontani dalla conclusione di tutte le prove, abbiamo deciso di darvi un'assaggio dei risultati ottenuti con Mobile Mark.
Mobile Mark 2005 è un benchmark che non rivela quanto realmente sia veloce un processore, ma fornisce una buona idea del suo comportamento con applicazioni office e sulla durata della batteria. Risultati dettagliati saranno pubblicati in un futuro articolo più completo.
Il sistema di test è un notebook Asus multimedia della serie Z con display da 15.4", scheda video ATI Radeon X1600 512 MB, hard disk da 7200 giri e 1 GB di memoria DDR2-667.
Dato che Merom usa lo stesso socket di Yonah, possiamo osservare le prestazioni dei due processori a confronto - Core 2 Duo T7600 e Core Duo T2600 - nello stesso ambiente, fianco a fianco.
Dati tecnici del T7600
Quindi, come si comporta il T7600 in questi primi benchmark?
I numeri ci dicono che il T7600 a 2.33 GHz raggiunge un punteggio di 296, un 12% in più rispetto ai 264 punti fatti segnare dal T2600 2.16 GHz. I risultati sono inferiori rispetto alle nostre aspettative, poichè il T7600 presenta una frequenza più elevata dell'8%, maggiore rispetto al T2600, lasciando un 4% di margine attribuibile al miglioramento dell'architettura.
Per essere corretti dobbiamo dire che il Mobile Mark non è un benchmark focalizzato sulle prestazioni, a causa dell'utilizzo di un insieme di applicazioni che non si avvantaggiano del multi-threading migliorato con Merom. Le applicazioni di cui parliamo sono Winzip, McAfee Virusscan, Microsoft Word, Excel, Powerpoint e Outlook, Macromedia Flash, Netscape Communicator e Adobe Photoshop. Per valutare adeguatamente il processore dobbiamo aspettare nuovi benchmark.
Ancor più degno di nota rispetto ai risultati prestazionali è il modo in cui il T7600 raggiunge questi miglioramenti. Malgrado il fatto che il processore presenti un TDP maggiore rispetto al suo predecessore (34 watt e31 watt, rispettivamente), Merom consuma leggermente meno durante l'esecuzione dei benchmark. Il sistema, infatti, offre un'autonomia maggiore di nove minuti (7%) in più rispetto al Core Duo. Questo è certamente un risultato interessante considerando che Merom integra il doppio di cache L2: il Core 2 Duo integra 4 MB, mentre il Core Duo utilizza 2 MB.
Intel afferma: "Merom è capace di lavorare in modo più efficiente rispetto a Yonah nonostante lo svantaggio della cache, e lavora in modo più efficiente rispetto alla concorrenza; inoltre, grazie al suo vantaggio prestazionale conclude i task più velocemente e spegne le aree inattive del processore con maggiore frequenza."
La differenza del 7% osservata sulla durata della batteria fluttuerà sicuramente nei test successivi, ma possiamo già vedere che Merom fornisce più prestazioni rispetto a Yonah consumando meno o lo stesso quantitativo di corrente.
Il nostro chip Merom raggiunge un risultato molto simile alle affermazioni di Intel: Merom sarà il 20% più veloce di Yonah. Nel nostro test il T2600 ha raggiunto 226 punti, mentre il T7600 raggiunge un guadagno prestazionale più elevato del 17.7%.
L'incremento prestazionale in sei differenti categorie del benchmark si suddivide in un +5.3% (produttività office, comunicazione) e un +25.8% ((produttività office, analisi dei dati). Se contiamo la maggiore frequenza di Merom, Yonah è leggermente più veloce nella disciplina "comunicazione". In ogni altra disciplina Merom è capace di frapporre tra sè e Yonah un sostanziale divario. I miglioramenti generali nella creazione dei contenuti Internet è del 18.6%; il test produttività office raggiunge in generale un incremento medio del 14.7%.
Dato che i test sono in svolgimento sarebbe errato dare delle conclusioni, per cui rimanete sintonizzati per la prova completa del Core 2 Duo T7600 e per uno sguardo all'avversario di casa AMD, il Turion 64 X2.